Foi revelado nas categorias de base do Ferroviário. Chegou a passar pelo Real Madrid, e depois passado para o Real Madrid B e em outros pequenos times espanhóis no final dos anos 1990, mas não se firmou na Espanha. Em 2000 já de volta ao futebol cearense, para jogar pelo Uniclinic Atlético Clube onde passou apenas um ano.

Em 2001 se transferiu para o Ceará Sporting Club onde participou do que a torcida chamou de Trio Artilheiro, foi o ataque do Ceará formado por Sérgio Alves, Mota e Iarley, nesse ano participou do melhor ataque na história do Ceará em campeonatos brasileiros. Em 2002 se firmou como ídolo do clube sendo campeão estadual pelo clube tirando o tri-campeonato do maior rival Fortaleza.

No ano seguinte, seria um dos reforços do Paysandu para a Copa Libertadores da América em 2003. A equipe paraense faria campanha surpreendente, liderando a sua chave e chegando a sonhar alto: no primeiro jogo das oitavas-de-final, ganhou do temido Boca Juniors em plena La Bombonera por 1 x 0, com dois jogadores expulsos, com Iarley marcando o histórico gol. Os argentinos, liderados por Carlos Tévez, entretanto, conseguiriam a classificação ao vencer por 4 x 2 no Mangueirão. A campanha mostrou-se especialmente boa para Iarley, contratado pelo próprio Boca em julho.

Jogaria o Clausura de 2003 e o Apertura de 2004 do Boca Juniors. Impressionou na primeira temporada, ganhando a torcida especialmente por ter feito o gol da vitória em um clássico contra o River Plate. Com os xeneizes ganharia ainda o Mundial Interclubes em 2003 contra um favorito Milan nos penaltes. Entretanto, lesões o impediram de ficar por mais tempo no Boca, que o vendeu para o Dorados, do México, ainda em 2004. No Dorados Iarley foi artilheiro do time no campeonato mexicano com 5 gols em 17 jogos.

Um ano depois, voltaria ao Brasil, agora como jogador do Internacional sendo titular na equipe colorada que conquistou o Mundial de Clubes.

Na final contra o Barcelona, Iarley foi fundamental para a conquista do Internacional, dando o passe para o gol de Adriano Gabiru e retendo a bola por minutos preciosos no campo do Barcelona garantindo o resultado que deu o surpreendente título de Campeão do Mundo da FIFA aos colorados, o segundo mundial conquistado por ele. A vitória teve grande sabor para os colorados não só pelo título em si, mas também por ter finalmente igualado a melhor conquista do Grêmio e por um ex-ídolo do arquirrival estar no adversário, Ronaldinho Gaúcho. Iarley continuaria no Inter por mais três anos até ser contratado pelo Goiás em 2008.

No Goiás Iarley fez uma ótima campanha marcando 12 gols no brasileirão de 2008[4] e ainda conquistou o Campeonato Goiano em 2009. No brasileirão de 2009 o feito se repetiu marcando novamente 12 gols na temporada, o que chamou a atenção do Corinthians.

No dia 6 de dezembro de 2009, Iarley acertou com o Corinthians para a Libertadores do Centenário em 2010 com um contrato de 1 ano.[7] Iarley assina com o Corinthians. Logo em sua primeira partida pelo clube, contra o Monte Azul, o jogador marcou um gol.

Em 21 de dezembro de 2010, Iarley voltou ao clube no qual foi ídolo, o Corinthians o emprestou para o Ceará, para a disputa do Campeonato Cearense e do Campeonato Brasileiro da Série A até o dia 30 de junho de 2011.

Em 2011, após ser tornado reserva, Iarley deixou o Ceará e, por empréstimo, acertou o retorno ao Goiás.

No dia 2 de setembro de 2011, Iarley completou 100 jogos pelo Goiás. Onde a sua equipe perdeu de 2-1, inclusive, ele marcou um gol.