O Corinthians foi a São José do Rio Preto enfrentar o Ituano em partida válida pela 18ª rodada do Paulistão em busca dos pontos que poderiam colocar a equipe novamente entre os quatro primeiros da competição estadual. Depois de dominar toda a partida mas criar poucas chances, o Timão achou o caminho do gol no fim do jogo e, com gols de Jucilei e Ronaldo, conquistou importante vitória nesta reta final.
Debaixo de sol forte, a partida começou em ritmo lento e com as duas equipes errando muitos passes em função do gramado irregular do estádio Teixeirão. Quem chegou primeiro com perigo foi o time de Itu, após bobeada de Roberto Carlos, que tentou recuar para o goleiro mas ajeitou para Welton, que fuzilou o camisa 1 alvinegro. Rafael se esticou e conseguiu espalmar para escanteio.
Aos 21min, o Timão conseguiu reagir. Roberto Carlos cruzou e, no rebote, Ralf encheu o pé, mas a bola desviou na zaga e saiu pela linha de fundo. Logo em seguida, o camisa 6 cruzou novamente e Moacir, chegando de surpresa, tentou completar para o gol, mas foi enganado pelo quique da bola e acabou pegando de canela, mandando pra fora.
Aos 34min, Jean Pablo concluiu com perigo contra o gol de Rafael, mas a bola saiu à direita do goleiro. Em seguida, foi a vez do Timão chegar com perigo. Jorge Henrique deu ótima bola para Ronaldo, que tocou na saída do goleiro e balançou a rede, mas o bandeirinha assinalou impedimento do Fenômeno e invalidou o gol. Moacir sentiu uma lesão aos 40min e deixou o jogo para a entrada de Tcheco, com Jucilei assumindo a lateral direita e Elias atuando como segundo volante.
Nos últimos minutos da primeira etapa, o Timão pressionou e chegou com perigo em duas oportunidades. Primeiro, Roberto Carlos soltou o canhão de muito longe e o goleiro quase se atrapalhou, mas conseguiu se recuperar a tempo, impedindo que Ronaldo chegasse para concluir no rebote. Pouco depois, Jucilei cruzou, Ronaldo tocou de cabeça e a bola sobrou para Jorge Henrique, que dominou no peito e chutou cruzado, mas a bola saiu à direita do goleiro Eder.
O Timão voltou para a segunda etapa imprimindo um ritmo mais forte, controlando a posse de bola, mas com dificuldade para criar chances efetivas de gol. Aos 11min, Mano tentou dar uma mexida na equipe e sacou Danilo, colocando Iarley em campo. A entrada do atacante deu mais força ofensiva ao time e mais velocidade ao ataque alvinegro. Com a entrada de Defederico no lugar de Elias, aos 25min, o Corinthians passou a pressionar de vez o Ituano. Roberto Carlos bombardeou o goleiro Eder, que se desdobrou para espalmar os diversos chutes do lateral-esquerdo.
A pressão fez a Fiel subir a voz nas arquibancadas e o Corinthians, em campo, agradeceu. Ronaldo saiu da área e lançou Iarley, que cabeceou para área. Jucilei chegou de trás e, de cabeça, mandou para o fundo das redes: 1 a 0 Timão!
Cinco minutos depois, Tcheco se antecipou ao zagueiro e ao goleiro do Ituano, chegou à linha de fundo, dentro da pequena área e rolou Ronaldo, que chegou de trás e estufou a rede do Teixeirão, decretando a vitória alvinegra.
Com a vitória, o Timão chega aos 32 pontos e volta provisoriamente ao G4 da competição, esperando o resultado da partida entre Bragantino e Grêmio Prudente para saber se entra para última rodada entre os quatro primeiros do Paulistão. O último duelo da primeira fase será nesta quarta-feira, contra o Rio Claro, no Pacaembu.
Confira os jogadores que defenderam o Timão na tarde deste domingo: Rafel Santos; Moacir (Tcheco), William, Chicão e Roberto Carlos; Ralf, Jucilei, Elias (Defederico) e Danilo (Iarley); Ronaldo e Jorge Henrique.
Fonte: Site Oficial do Corinthians
