Capitão do Corinthians, ídolo da Fiel e um dos jogadores com mais tempo em campo, Ralf viveu um período negro em 2014. Pela primeira vez, o volante ficou tanto tempo afastado da titularidade no Timão: uma sequência de 11 jogos sem atuar.

Conhecido pela sua regularidade, Ralf é o jogador do elenco atual que tem maior número de partidas pelo Timão - no total foram 286 jogos. Mesmo com o afastamento, o volante lidera o ranking já que é seguido de longe por Danilo, com 251 jogos, e Fábio Santos com 192.

Antes dessa, a última lesão de Ralf havia sido em 2010, e o jogador ficou apenas 3 jogos fora do time titular. Dessa vez, um problema na cartilagem do joelho afastou o jogador por mais tempo. Apesar de já ter sido reintegrado ao elenco nos treinos, e ter ficado no banco nas partidas contra Palmeiras e Coritiba, o "pitbull" ainda não reestreou.

Mano Menezes justifica a ausência como uma maneira de poupar o jogador, e garantir que recuperação seja total. Porém, a volta de Ralf cria um problema a mais para o treinador: Bruno Henrique, o reserva da posição, entrou bem e tem se destacado nos jogos.