Engana-se quem pensa que terminar como primeiro do grupo A é o objetivo principal do Corinthians na primeira fase do Campeonato Paulista. Essa possibilidade, que pode ser confirmada já diante da Ferroviária, é apenas a menor das metas. Há uma mais ambiciosa, que inclusive fez com que a comissão técnica optasse em não colocar uma equipe totalmente reserva em Araraquara.

Trata-se de ser o primeiro na colocação geral, se possível, com uma diferença de pontos razoável para os adversários que estarão na fase mata-mata. Neste momento, o Timão tem um ponto a mais do que o Palmeiras (grupo C), cinco a mais do que o São Paulo (grupo B) e quatro a mais do que a Ponte Preta (grupo D). O regulamento da FPF prevê duas regalias.

A primeira: nas quartas de final, apenas os dois melhores grandes estarão garantidos na capital. Ou seja, se Corinthians, Palmeiras e São Paulo fizerem o segundo jogo como mandante diante do pequeno, o de pior pontuação só poderá jogar em seu estádio na cidade caso a Polícia Militar autorize - Palmeiras já teve de atuar numa segunda-feira à noite, por exemplo, para não ser obrigado a mandar seu jogo no interior.

Levando em consideração os confrontos da Copa do Brasil e da Copa Sul-Americana no meio de semana, o Timão dificilmente conseguiria mandar seu jogo em outra data que não sábado ou domingo. Então, ter a garantia que será um dos dois garantidos na capital em um desses dois dias, é visto como algo fundamental.

A segunda regalia: o mandante do segundo jogo nas fases quartas de final, semifinal e final será aquele de maior pontuação na soma de todas as fases anteriores. Então, caso o Corinthians vá à decisão, por exemplo, poderia mandar o segundo duelo na Arena. Assim aconteceria nas quartas e na semi. Obter uma diferença de pontos perante aos concorrentes já nesta fase de grupos pode ser fundamental, já que no mata-mata os duelos tendem a ser mais difíceis.

Em tempo: o Palmeiras, que é o rival que mais ameaça essa liderança geral do Corinthians, por estar apenas a um ponto, jogará na Vila Belmiro neste domingo. O Corinthians vê, assim, chance real de abrir quatro pontos diante do seu duelo com a Ferroviária.

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