Muitos podem se perguntar quem foi o jogador que mais se identificou com o clube e com nossa torcida. Podemos citar aqui Marcelinho Carioca com sua famosa frase: 'Essa camisa aqui é minha segunda pele' ... Ou o 'Craque Neto' em seu programa televisivo sempre falando sobre o clube e sua paixão por ele. Podemos ficar aqui citando vários outros jogadores como Ronaldo Giovanelli, Vampeta e Dinei...

Mas o jogador mais corinthiano da história em minha opinião, passou pelo clube logo em seu início. Trata-se de Neco, o primeiro grande ídolo do clube !

Manuel Nunes, mais conhecido como Neco, entrou para a equipe do Corinthians em 1911, Em 1914, Neco foi campeão paulista pela primeira vez e artilheiro com 12 gols, feito que repetiria em 1920 com 24 gols. Em 1915, o Corinthians não disputou torneios oficiais e fechou as portas, ameaçado a ter a sede tomada e todos os seus móveis penhorados. Neco esteve emprestado ao Mackenzie (Quando atuou no Mackenzie, Neco preferia ser chamado pelo seu sobrenome, Nunes, pois, não jogando no Corinthians, ele dizia que 'preferia ser outro'), mas não esqueceu o seu time do coração, ele participou da organização de um assalto ao patrimônio do Corinthians, levando tudo na madrugada e escondendo dos cobradores.

Em 1916, o Corinthians volta à Liga Paulista de Foot-Ball. E lá está Neco sendo outra vez campeão paulista. O fato se repetiria em 1922,1923,1924,1928 e 1930. Neco foi também o primeiro corintiano convocado para a Seleção Brasileira, ao lado de Amílcar Barbuy.

Certa vez achando que juiz e dirigentes do time adversário estavam prejudicando o Corinthians no jogo, Neco tirou o cinto do calção e saiu correndo, querendo dar cintadas nos mesmos. Era um craque-polêmico - por vezes indisciplinado -, mas isso não o impediu de ter sido o primeiro jogador do Corinthians a ser homenageado com um busto no Parque São Jorge. Neco ficou por durante 17 anos defendendo o alvinegro paulista. Neco disputou 296 jogos (215 vitórias, 33 empates e 46 derrotas), marcou 243 gols e venceu os Campeonatos Paulistas de 1914,1916,1922,1923,1924,1928 e 1930 pelo Corinthians.

Além de ser jogador, Neco foi também treinador do Corinthians em algumas passagens (1927 e 1937/38) e conquistou o título de 1937.

Pela seleção brasileira, Neco disputou 14 jogos, anotando 9 gols e sagrando-se campeão do torneio sul-americano (atual Copa América) de 1919, torneio em que dividiu a artilharia com Friedenreich, anotando quatro gols cada.

Esse foi um breve relato do nosso primeiro ídolo do clube, e na minha opinião, será muito difícil algum outro ídolo superá-lo (na questão de paixão e amor ao clube), acho que devemos dar mais valor a toda a nossa história e não apenas a recente de títulos e de modernização, foram essas pessoas que começaram a caminhada linda e vitoriosa de nosso clube!

VAI CORINTHIANS!