O Corinthians viveu o pior ano de sua história em 2007. Um empate por 1 a 1 com o Grêmio, no Estádio Olímpico, selou a queda do time para a Série B do Campeonato Brasileiro. Na temporada seguinte, o clube voltou à elite sendo campeão e nunca mais caiu.
Tragédia iminente
O Timão terminou o torneio na 17ª colocação ao somar 44 pontos. Logo acima, ficou o Goiás com 45, ou seja, uma diferença mínima fez o tetracampeão da época disputar a segunda divisão pela primeira e única vez. Na última rodada, realizada no dia 2 de dezembro, o adversário goiano venceu o Internacional por 2 a 1 e escapou por pouco.
Junto com o Corinthians, caíram Juventude, Paraná e América-RN. Além do futebol que não correspondia ao incentivo de mais de 30 milhões de torcedores, fatores extracampo foram determinantes para a tragédia iminente. Uma parceria com a empresa Media Sports Investment (MSI) fez com que a equipe do Parque São Jorge estampasse páginas policias.
Depois que as relações com o grupo de investidores começou a ruir, o Timão teve que arcar com as inúmeras denúncias sobre o então presidente Alberto Dualib e seu vice, Nesi Curi. Em setembro daquele ano, Dualib renunciou ao cargo, mas as consequências por seus atos não parariam de bater nas portas do Corinthians tão cedo.
O jogo amargo
Quando chegou para enfrentar o Grêmio, o Timão se deparou com a decisão mais intragável de todos os tempos. A camisa defendida por Neco, Sócrates, Rivellino, Basílio, Wladimir, Neto, Marcelinho Carioca, entre outros grandes nomes do futebol, não buscava por títulos dessa vez. Agora, o objetivo era se manter entre os 20 melhores times do país.
Não deu. Após 15 minutos de atraso para subir ao gramado, enfim, começou o duelo dramático para o Corinthians. Bastou dois minutos para que Jonas abrisse o placar e colocasse o Grêmio na frente. Apesar disso, o Internacional saiu na frente em Goiânia. Naquele momento, corinthianos de todo o mundo comemoravam aliviados.
Quando o Goiás empatou, o Timão ainda estava permanecendo na Série A, mas era importante fazer gols para aumentar a vantagem a garantir sua estadia. Clodoado recebeu um cruzamento de Carlos Alberto e empatou a partida em Porto Alegre. Até o intervalo, o Corinthians estava conseguindo uma combinação de resultados favorável.
Na segunda etapa, uma informação vinda do Estádio Serra Dourada mudou tudo. Jorge Luis fez pênalti em Vítor. Paulo Baier foi para a cobrança, mas o juiz mandou voltar duas vezes. As duas batidas de Baier foram defendidas por Clemer e o árbitro alegou que o goleiro tinha se adiantado. Na terceira tentativa, Élson cobrou no canto direito e fez 2 a 1 para o Goiás.
O Timão não conseguiu se impor e mexer no placar. Por outro lado, o Goiás segurou o resultado e empurrou o Corinthians para a Série B. Em 2008, porém, veio o título e o acesso, que simbolizaram a volta por cima. A partir daí, o patamar alvinegro nunca mais foi o mesmo. Depois de um ano da queda, Ronaldo Fenômeno foi anunciado no Parque São Jorge.
A redenção
A contratação de Ronaldo e os títulos acumulados nos anos seguintes mostraram que o Timão alterou completamente sua rota. Apesar da péssima experiência de 2007, o rebaixamento serviu para dar uma lição no Corinthians. Apenas cinco ano depois, o clube levantaria a inédita taça da Libertadores e deixaria os rivais sem motivos para zoações.
