Com patrimônio de US$ 358 milhões , o Sport Club Corinthians Paulista é o 16º time de futebol mais valioso do mundo e a primeira equipe não-européia a entrar nessa lista Top-20 da Forbes. Em 2012 , o Corinthians embolsou mais do que qualquer outro clube de futebol na América Latina. Fundado em 1910, ganhou a Copa Libertadores , uma versão latino-americana da UEFA Champions League, pela primeira vez no ano passado. Após este título histórico , o Corinthians também venceu a Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2012, derrotando o sétimo time de futebol mais valioso, o Inglês superpotência Chelsea FC .
O Corinthians, em muitos aspectos, é diferente da maioria dos clubes que fazem parte do top 20 da Forbes. Bilionários estão supostamente envolvidos, de uma forma ou de outra com a maioria dos top 20. Por exemplo, o magnata do setor imobiliário espanhol, Florentino Perez, é o presidente do Real Madrid , que teve um faturamento anual de US$ 650 milhões, mais de cinco vezes superior ao Corinthians . A família Glazer é o acionista controlador do Manchester United , que teve um faturamento de $ 502.000.000 no ano passado. Há 1.426 bilionários no mundo e 60 dos quais possuem participações em clubes de futebol no mundo inteiro. Embora existam 46 bilionários brasileiros, não há bilionários envolvidos com o Corinthians , pelo menos publicamente.
Outra distinção importante: o fato de o Corinthians não possuir um estádio de futebol. Isso vai mudar em breve. O clube está está construindo um estádio financiamento público de R$ 400 milhões. Terá 48 mil assentos permanentes e 20 mil assentos removíveis para a Copa do Mundo de 2014.
Os 10 melhores times de futebol mais valiosos têm um grande número de fãs fora do seu próprio país de origem. Apesar da diáspora brasileira, o clube de futebol mais valioso da América Latina não tem um número considerável de fãs fora do Brasil. Peter Siemsen, presidente do Fluminense Football Club, me disse: “Se Ronaldo vai para a África , Ásia ou Austrália , ele é bem conhecido. No entanto, naqueles lugares ninguém sabe o que é o Corinthians. “O clube vem tentando agressivamente expandir-se internacionalmente. O Corinthians lançou uma academia de futebol na Califórnia no início deste ano e também tem uma parceria com um clube na Argentina. O movimento mais ousado foi a contratação do chinês Chen Zhi Zhao para fazer parte de sua equipe profissional. Zizao foi recentemente chamado para a equipe nacional da China e, em mais de um ano, jogou menos de 5 jogos oficiais. Muitos viam a contratação de Zizao como parte da estratégia de marketing do Corinthians para conquistar novos fãs chineses, em vez de uma ação viável para reforçar o seu plantel.
O Corinthians também tem fontes de receita não-convencionais. Em 2011 , o lançou TV Corinthians, o primeiro canal de televisão dedicado a um time de futebol no Brasil. No mesmo ano, o Timão patrocinou lutador de MMA, o brasileiro Anderson Silva, em um evento do UFC no Rio de Janeiro. Recentemente , o Corinthians fechou um acordo camisa 14 milhões dólares por ano com a Caixa Econômica Federal . O outro patrocinador principal é Nike Inc.
Embora a equipe nacional do Brasil ocupe atualmente 19ª posição no ranking da FIFA, o futebol continua a ser uma parte importante de brasileiros em suas rotinas diárias. Como escreveu Nelson Rodrigues, um dos dramaturgos e romancistas mais importantes do Brasil: ” No exterior, quando você quiser saber mais sobre um povo , você examina sua ficção. No Brasil , o futebol desempenha o papel de ficção. O futebol não é apenas um jogo, é um drama nacional e todo mundo acha que entende muito desse esporte”.
Não é incomum ouvir as avós expressando sua opiniões fortes sobre detalhes futebolísticos. Portanto, não é nenhuma surpresa que as pessoas tenham opiniões diferentes sobre os principais motivos de recente sucesso financeiro do Corinthians . Alguns afirmam que tudo começou quando a equipe foi para a Segunda Divisão, em 2008, marcando a profissionalização tão necessária do clube. Outros afirmam que tudo começou com o líder visionário Andrez Sanchez, que trouxe os craques Ronaldo e Roberto Carlos e ganhou uma série de títulos .
Peter Siemsen, presidente do rival Fluminense, me disse que o Corinthians é poderoso por causa de seus fãs. “O Corinthians não tem títulos nacionais e internacionais mais relevantes do que outros clubes brasileiros. No entanto, o Corinthians tem mais fãs que qualquer outro clube brasileiro, mais até do que o Flamengo. Há cerca de 35 milhões de corintianos que vão a qualquer lugar para apoiar o time. A FIFA declarou que mais de 30.000 brasileiros invadiram o estádio de Yokohama (73.000 lugares), para ver a vitória sobre o Chelsea, no Japão, em dezembro passado. Mais de 10.000 fãs lotaram o aeroporto internacional de São Paulo para animar os jogadores, antes de partirem para o Japão.
Um ex- jogador de futebol Corinthians que agora joga para um dos clubes mais importantes do Brasil me disse: “Quando o Corinthians joga em casa, a equipe tem 12 jogadores. Nós podiamos estar perdendo ou ganhando, não importa. Até que o jogo tenha terminado, os loucos (os fãs do Corinthians ) não iriam parar de empurrar -nos”.
No ano passado, a empresa de consultoria BDO, que está presente em 119 países, divulgou um estudo afirmando Corinthians valia cerca de US $ 500 milhões. Similar a Forbes, BDO não considera a transferência de atletas em sua avaliação. No entanto, um dos sócios da BDO também ocupou o cargo de diretor de finanças do Corinthians, revelando um evidente conflito de interesses. De qualquer forma, se o clube brasileiro fosse avaliado por US $ 500 milhões, iria subir quatro posições, tornando-se o 12º time de futebol mais valioso do mundo.
O TOP-20 DA REVISTA FORBES (valores em dólares)
1) Real Madrid – 3,3 bilhões
2) Manchester United – 3,1 bilhões
3) Barcelona – 2,6 bilhões
4) Arsenal – 1,32 bilhão
5) Bayern de Munique – 1,3 bilhão
6) Milan – 945 milhões
7) Chelsea – 901 milhões
8) Juventus – 694 milhões
9) Manchester City – 689 milhões
10) Liverpool – 651 milhões
11) Tottenham – 520 milhões
12) Schalke – 498 milhões
13) Borussia Dortmund – 456 milhões
14) Internazionale – 401 milhões
15) Lyon – 368 milhões
16) Corinthians – 358 milhões
17) Napoli – 330 milhões
18) Hamburgo – 300 milhões
19) Olympique de Marselha – 285 milhões
20) Newcastle – 263 milhões

Fonte: Band