Alvo de desconfiança por parte da torcida no início de 2017, quando chegou do Sport ao Corinthians, o volante Paulo Roberto conseguiu se firmar no elenco de Carille ao longo da temporada. Aos 30 anos e prestes a disputar a primeira Libertadores de sua carreira, o jogador afirmou ansiedade para o início do torneio, marcado para o dia 22 de janeiro.

"Estou pensando nisso há um tempo já, vai ser muito bacana, é a competição que todo mundo quer jogar. As coisas boas vêm acontecendo para mim agora. Antes tarde do que nunca", assegurou, em entrevista concedida ao Globo Esporte.

Em férias na cidade de Lavras, localizada a 237 quilômetros de Belo Horizonte, Minas Gerais, o atleta alvinegro contou que em janeiro, sob muitas críticas, evitava sair de casa - coisa que, após ser campeão paulista e brasileiro, já não precisa mais fazer. Agora, o sentimento é de dever cumprido.

"É ótimo estar aqui com a minha família depois de dois títulos, poder sair de casa sossegado pela rua. Na época das críticas, fiquei mais em casa, tentei fugir das pessoas. Agora não. Sou o primeiro jogador da cidade campeão brasileiro".

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"Fiz tudo o que pude para ajudar o time. Queria ter jogado mais, mas quando entrei, correspondi. Sempre disse que, quando tivesse oportunidade, ia mostrar meu trabalho", completou.

Mesmo polivalente, desempenhando a função de volante e lateral-direito, Paulo Roberto entrou em campo em poucas oportunidades: foram 16 em todo o ano. Delas, o defensor, que teve passagem por Figueirense, Ponte Preta, Atlético-PR e Audax, acredita que sua atuação diante do Grêmio, no estádio do adversário, foi a sua melhor apresentação pelo Timão.

"Acho que sim. Tanto pelo momento que a gente vivia no Brasileirão, já que se perdêssemos o Grêmio se aproximaria, quanto pelo jogo em si. Foi um dos grandes jogos que fiz na carreira. Com a camisa do Corinthians, o melhor", finalizou.

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