No dia 17 de fevereiro, o Corinthians fará sua estreia na Copa Libertadores de 2016. O primeiro desafio será o Cobresal, time chileno da modesta El Salvador. A cidade, localizada no meio do deserto do Atacama, será um dos maiores desafios do Timão.
Com a pouca estrutura da cidade, a delegação corinthiana optou por permanecer em Santiago por mais um dia, só chegando à El Salvador no dia da partida, em vôo fretado. A equipe sai do Brasil em um vôo regular para a capital chilena no dia 15, e treina na cidade no dia 16.
Somente no dia seguinte é que se dirigirá à El Salvador pela manhã. A delegação irá almoçar na cidade do Cobresal, e dormirá no local que tem pouco mais de 7 mil habitantes. Um vôo fretado levará a equipe de volta à Santiago pela manhã.
A decisão, porém, impõe um desafio aos atletas: a diferença de altitude. Enquanto Santiago está a 567 metros acima do nível do mar, a cidade do Cobresal - localizada junto à cordilheira dos Andres - está a 2300 metros de altitude.
Sem a adaptação, essa diferença de altitude pode refletir na atuação em campo. O ar mais rarefeito, por vezes, pode causar problemas respiratórios e mal-estar nos atletas, dores de cabeça e até vômitos. Os sintomas são o resultado da baixa oxigenação do sangue, que faz com que a respiração fique ofegante e os batimentos cardíacos acelerados para entregar oxigênio as células, até que o corpo se adapte à nova condição.