Na noite desta terça-feira, o Corinthians visita o Argentinos Juniors pela terceira rodada da fase de Grupos da Sul-Americana, no estádio Diego Armando Maradona, em Buenos Aires, Argentina. O duelo marca o reencontro do volante Paulinho com o rival e o estádio onde rompeu o ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho esquerdo, em 2023.
No dia 24 de maio daquele ano, o Corinthians empatou com a equipe argentina por 0 a 0 na quarta rodada da fase de grupos da Libertadores. Paulinho foi titular e se lesionou aos 25 minutos do primeiro tempo, quando sentiu dores no joelho esquerdo após disputa de bola com Gáston Veron, que ainda está na equipe de Buenos Aires. O camisa oito havia sofrido a mesma lesão em 2022.
O impacto da nova contusão fez Paulinho questionar a sequência como jogador profissional, tirando quase um mês sabático antes de realizar a segunda cirurgia. Ele próprio reconheceu que sentiu mais dores na segunda contusão, com um estalo maior e dificuldade para caminhar.
Com a cabeça mais tranquila e confiante de que tinha muito mais a fazer no futebol, entrou de cabeça na recuperação outra vez. Elogiado pelo departamento médico, voltou aos campos em março depois de mais um longo tratamento.
Paulinho retorna ao Diego Armando Maradona depois de 11 meses, dessa vez, pela Sul-Americana, e deve começar no banco de reservas. Os comandados de António Oliveira devem ir à campo com Cássio; Fagner, Félix Torres, Raul Gustavo e Hugo; Raniele, Fausto Vera e Rodrigo Garro; Wesley, Romero e Yuri Alberto.
O Corinthians lidera o Grupo F da competição com quatro pontos. O Argentinos Juniors está na terceira posição após somar três pontos em duas rodadas.