Cobiçado por Palmeiras e São Paulo, que tinha a prioridade na aquisição do jogador, Sócrates chegou ao Timão, graças a habilidade e esperteza do então Presidente do Clube, Vicente Matheus.

Sabendo que o São Paulo aguardava a venda do volante Chicão para concluir a compra do passe de Sócrates, Matheus pediu que seu irmão, Isidoro, marcasse um almoço com o então Presidente tricolor, Antônio Nunes Galvão, para apresentar uma suposta oferta pelo volante Chicão. Nesse interim, Matheus pegou um jatinho, e voou para Ribeirão Preto, afim de contratar Sócrates. Após longa negociação, e 5,8 milhões de cruzeiros no bolso dos dirigentes do Botafogo, Sócrates foi contratado.

Foi num clássico contra o Santos em 18 de Junho de 1978, que o Doutor Sócrates estreou com a camisa do Timão, e começou a deixar seu nome marcado para sempre na história do clube como um dos maiores jogadores de todos os tempos. Mais de 111.000 torcedores foram prestigiar a estréia dele no Morumbi.

Junto com Sócrates, chegaram Amaral e Biro-Biro.