Na manhã deste sábado, o Corinthian-Casuals deu mais um passo em busca do tão esperado acesso à sétima divisão do futebol inglês. Com um gol marcado aos 44 minutos do segundo tempo, a equipe garantiu mais três pontos e está a quatro a zona de classificação.
O adversário foi o East Grinstead Town, que ocupa a 21ª posição da tabela, e entrou em campo querendo fugir da zona de rebaixamento. Mesmo com objetivos tão importantes, as duas equipes fizeram um primeiro sem muitas oportunidades, deixando o placar empatado.
Na segunda etapa, o Casuals demonstrou mais vontade em campo. Logo no início, Okojie acertou um belo chute em direção ao gol, mas a bola não entrou. Jamie Byatt também teve boa chance, com uma cabeçada, mas não conseguiu concluir para dentro do gol.
Aos 44 minutos da segunda etapa, a situação, que parecia definida, mudou. Shaun Okojie acertou uma cabeçada e deixou o goleiro adversário sem chances de defesa. Esse foi o seu 13º gol na temporada. O tento deixou a equipe em êxtase - todos se jogaram no chão na hora da comemoração.
Com a vitória, o Corinthian-Casuals chega aos 73 pontos na sétima posição. Na oitava divisão, o sistema de disputa para o acesso funciona de maneria diferente. O primeiro colocado sobe direto; do segundo ao quinto é disputado um play-off, que garante a segunda vaga. Sendo assim, o Casuals tem mais quatro rodadas para alcançar a quinta colocação - que hoje pertence ao Faversham Town, com 77 pontos.
Após a partida, o gerente de futebol do clube, James Bracken falou sobre a dificuldade da partida e sobre a necessidade de ganhar os próximos jogos para garantir a vaga.
"Nós tivemos determinação e trabalho durante todo o ano. Teria sido muito fácil sentir pena de nós mesmos, nos últimos dez minutos e se contentar com o fato de que não ia ser o nosso dia, mas não o fizemos. Continuamos jogando até o apito final", declarou, exaltando a importância de um gol no último minuto.
"Nós já conseguimos três vitórias em três jogos, que é o que precisávamos. Realisticamente, nós temos que conseguir mais três vitórias nos últimos quatro jogos. O melhor seria vencer todos os quatro. Mas se continuarmos jogando como estamos, vai acontecer", finalizou.