Embora vitorioso durante toda sua história, o Corinthians passou a empilhar troféus a partir da década de 90. Neste período, um lateral contratado pelo Real Madrid ficou no Parque São Jorge por empréstimo curto e rapidamente adquiriu a mentalidade campeã do clube, preparando-se para o gigante espanhol.
É isso que conta o ex-lateral César Prates, campeão brasileiro pelo Timão em 1999, quando ficou seis meses emprestado para a equipe alvinegra - ele passou por outros três empréstimos curtos em sequência no Brasil.
"O Vanderlei Luxemburgo tinha saído e quem ficou no lugar dele foi o Oswaldo Oliveira. O Corinthians foi campeão brasileiro em 1998 e em 99, nós fomos campeões brasileiros com o Oswaldo", relembrou, em entrevista ao UOL Esporte.
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"A fase de Corinthians foi muito boa, porque eram os últimos seis meses que eu ficaria no Brasil e eu tinha vindo do Vasco, campeão brasileiro de 1997, no Coritiba, vice-campeão paranaense, vice da Copa do Brasil pelo Botafogo e campeão brasileiro pelo Corinthians. Então, eu estava adquirindo o 'espírito Real Madrid de ser', que era o espírito de conquista, dois anos e quatro finais pelos clubes emprestados", completou.
Apesar de campeão, César não teve grande passagem com a camisa alvinegra, virando reserva durante seu período no Corinthians. Ao todo, foram 29 jogos disputados e dois gols marcados pelo jogador, que saiu rumo ao Sporting, de Portugal, sem ir para o Real Madrid.