O jogo entre Corinthians e Botafogo, na tarde deste domingo, a partir das 16h (de Brasília), no Engenhão, marcará o reencontro entre o Timão e o árbitro Heber Roberto Lopes, hoje em Santa Catarina. Velho conhecido do futebol brasileiro, ele não apita um jogo do Corinthians desde outubro de 2017.
A última vez em que o juiz esteve em campo num duelo corinthiano foi no empate por 0 a 0 com o Grêmio, pelo returno do Campeonato Brasileiro daquele ano. O embate reunia o líder e o vice da competição, dando ideia do moral que Heber sempre teve no país.
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Ele, por sinal, apitou outros vários jogos decisivos do Corinthians na sua carreira. Os primeiros foram as quartas e as semifinais do Campeonato Brasileiro de 2002, com vitórias do clube do Parque São Jorge por 6 a 2 contra o Atlético-MG e por 3 a 2 contra o Fluminense.
Outro ponto marcante foram as finais da Copa do Brasil de 2008 e 2009, com Heber sendo o responsável pela ida em ambos os embates. O primeiro foi 3 a 1 para o Timão contra o Sport, e o segundo foi 2 a 0 diante do Internacional. O duelo decisivo mais recente foi o triunfo por 3 a 0 sobre o Atlético-MG, no Brasileiro de 2015, que praticamente selou o título corinthiano.
Ao todo, Heber tem um retrospecto praticamente igual no Corinthians. São 43 jogos, com 14 vitórias do Timão, 14 empates e 15 derrotas. Ele expulsou nove jogadores corinthianos nesses duelos e deu apenas dois pênaltis a favor dos alvinegros.