Na noite desta quinta-feira, o Corinthians conhece o seu adversário na semifinal da Copa Sul-Americana. Às 19h, no Castelão, o Fortaleza recebe o América-MG. O confronto define mais um semifinalista da competição continental.
A equipe cearense entra em campo com vantagem. Na primeira partida, o Fortaleza levou a melhor por 3 a 1, em Belo Horizonte. Sendo assim, o clube do Nordeste do país pode empatar ou até ser derrotado por um gol de diferença.
Em caso de triunfo do América-MG por dois gols de saldo, a partida vai para a decisão por pênaltis. Se vencer por três ou mais tentos de diferença, a equipe mineira garante vaga nas semifinais da Sul-Americana.
Os dois clubes, vale lembrar, disputam a competição continental desde o início. O Fortaleza integrou o Grupo H e terminou na liderança com 15 pontos. A chave ainda tinha San Lorenzo (Argentina), Palestino (Chile) e Estudiantes de Mérida (Venezuela). Com isso, o time comandado por Juan Pablo Vojvoda se classificou direto para as oitavas e não precisou passar pelo playoff. Nas oitavas, a equipe cearense deixou o Libertad (Paraguai) pelo caminho.
O América-MG, por sua vez, fez parte do Grupo F e terminou na segunda posição com 10 pontos. A chave ainda tinha Millonarios (Colômbia), Peñarol (Uruguai) e Defensa y Justicia (Argentina), que, inclusive, terminou na primeira colocação.
Com a vice-liderança do grupo, o time mineiro foi para o playoff, onde eliminou o Colo-Colo (Chile). Nas oitavas, a vítima do América-MG foi o Red Bull Bragantino, em duelo que foi definido na Neo Química Arena, casa do Corinthians.
Do outro lado da chave, o Defensa y Justicia já garantiu vaga na semifinal ao eliminar o Botafogo. Agora, LDU (Equador) e São Paulo entram em campo para definirem os quatro melhores times da Copa Sul-Americana.