Mãozinha, ex-jogador de basquete do Corinthians, será o próximo brasileiro a figurar na liga de basquete estadunidense, a NBA. O pivô, que atualmente disputa a G-League pelo Mexico City Capitanes, foi anunciado nesta quarta-feira como novo contratado do Memphis Grizzlies, que é o antepenúltimo colocado na Conferência Leste da NBA, na 13ª colocação.
Seguindo o regulamento da competição de basquete, os Grizzlies não poderiam fazer contratações neste momento da temporada, mas a liga nacional abriu uma exceção especial para a equipe. Com 11 jogadores lesionados, o elenco do time de Memphis estava defasado e pôde, então, inscrever novos jogadores.
Assim, o time assinou com Mãozinha por dez dias, prática comum na NBA. Além do brasileiro, os Grizzlies também anunciaram a renovação por mais dez dias com o defensor DeJon Jarreau. Este último renova seu vínculo depois de aparecer em cinco jogos pelo time de basquete da liga principal.
Mãozinha vem se destacando na G-League e tem apresentado números consistentes na disputa pela liga, ainda em desenvolvimento da NBA. Atualmente, o pivô tem média 10.8 pontos, 8.7 rebotes, 1.4 roubadas de bola e 1.2 bloqueios em 23.5 minutos por partida. Nos seus tempos de Corinthians, Mãozinha era considerado um dos principais atletas do elenco, e chegou a receber o prêmio de maior reboteiro do NBB 2022/23 .
O pivô deixou o Corinthians em outubro de 2023 para defender o Mexico City Capitanes, da G-League . A liga é considerada uma competição secundária à NBA, e se tornou lar para jogadores que não encontram espaço nas equipes principais. Sem acesso e nem descenso para qualquer outra divisão, os times que as disputam geralmente se filiam à grupos que participam da liga principal.