Na noite da última quarta-feira, o Memphis Grizzlies perdeu para o Golden State Warriors, do armador Stephen Curry, uma lenda do basquete mundial, por 137 a 116. O duelo foi no Chase Center, em São Francisco, casa dos Warriors nos Estados Unidos. O revés marcou a estreia de Mãozinha, ex-ala-pivô do Corinthians, na NBA, o primeiro atleta a passar pelo clube desde a reativação, em 2017, e atuar pela maior liga da modalidade.
Vestindo a camisa 25, Mãozinha permaneceu em quadra por cinco minutos e 43 segundos - no momento em que o placar já marcava uma diferença de 20 pontos para o Golden State. Nesse período, acertou uma enterrada, convertendo dois pontos. Depois, falhou em um arremesso de perto e em outro que valia três pontos - veja a cesta do ala-pivô abaixo.
Ainda assim, o ex-Corinthians gerou euforia entre os brasileiros fanáticos pela maior liga de basquete do mundo. Nas redes sociais, diversos entusiastas e perfis segmentados enalteceram o feito e o encontro com o ala Gui Santos, o único brasileiro do Golden State Warriors. O jogador de 23 anos é o 20º atleta nascido no Brasil a atuar na NBA.
Mãozinha foi contratado pelo Grizzlies em um contrato de dez dias, sendo anunciado poucas horas antes de entrar em quadra . A liga deu permissão para que a equipe fizesse a contratação devido à alta quantidade de lesões no plantel - 11 no total. Atualmente, o time ocupa a 13ª posição da Conferência Oeste, à frente apenas dos Trail Blazers e dos Spurs, com 23 vitórias e 47 derrotas.
O ala-pivô de 23 anos defendeu o Corinthians entre 2022 e 2023, deixando o Parque São Jorge em outubro do último ano para defender o Mexico City Capitanes, da G-League , uma espécie de segunda divisão da NBA composta por franquias dos times principais - sem possibilidade de acesso e descenso. Enquanto vestiu o manto alvinegro, Mãozinha foi a referência técnica da equipe, atuando em 48 jogos, com média de 11,3 pontos, oito rebotes e 0,9 assistências por partida.
Confira o vídeo da enterrada de Mãozinha na NBA
Maozinha, aquele mesmo que você pôde acompanhar no Parque São Jorge no ano passado, completando uma ponte aérea na casa do Golden State Warriors.
— Tomás Rosolino (@TomasRosolino) March 21, 2024
Um dos marcos dessa retomada do basquete no Corinthians. pic.twitter.com/0C6K68K6KI