O Dérbi não foi o único grande clássico disputado pelo ex-volante Paulinho em sua carreira. O ídolo do Timão equiparou a atmosfera entre Corinthians e Palmeiras com a rivalidade entre os gigantes espanhóis Barcelona e Real Madrid, que se enfrentam no próximo domingo, pelo Campeonato Espanhol.
O histórico camisa 8 do clube alvinegro atuou pelo time da Catalunha entre julho de 2017 e dezembro de 2018, até retornar ao Guangzhou, da China. Paulinho disputou dois El Clásicos pelo Barcelona e não foi derrotado (uma vitória e um empate), inclusive estreando com um categórico 3 a 0 no Santiago Bernabéu já como titular.
"Tudo é diferente (no El Clásico). A atmosfera é diferente, o ambiente é outro, todos sabem a rivalidade que existe entre Barcelona e Real Madrid, sempre querendo ganhar dos dois lados. É uma preparação diferente, nós, jogadores, entendemos que é a partida do ano, é um campeonato à parte, como em qualquer outro país que existem os clássicos, mas esse daí com certeza é um dos maiores que eu já joguei", disse em entrevista à ESPN.
Com a camisa do Corinthians, em suas duas passagens, Paulinho participou de 38 clássicos, sendo dez contra o Palmeiras - duas vitórias, quatro empates e quatro derrotas. O ex-meio-campista falou sobre a adrenalina prévia aos clássicos, além de toda a história envolvida na rivalidade.
"Por toda a história que tem, toda a atmosfera. Os dias que antecedem o clássico são uma história. Esses dois, para mim (Dérbi e El Clásico), são os maiores", finalizou.
Paulinho pendurou as chuteiras em setembro de 2024 , tendo como último da carreira a vitória do Corinthians sobre o Racing, do Uruguai, na Neo Química Arena, em maio. Ele ocupa a função de coordenador técnico do Mirassol desde dezembro do ano passado .
O ídolo corinthiano terá um novo reencontro com o Corinthians no próximo sábado. O Timão visita o Mirassol, às 18h30, no Maião, pela oitava rodada do Brasileirão.