Na tarde deste domingo, o Corinthians venceu a Ponte Preta por 3 a 0, na Neo Química Arena, pela estreia alvinegra no Paulistão 2026 . Além do resultado positivo, a partida marcou o retorno de João Vitor “Jacaré” aos gramados após quase um ano longe do time profissional.
Jacaré foi acionado por Dorival Júnior aos 41 minutos da etapa final, quando o placar já estava definido. Em pouco tempo em campo, o jogador de 19 anos participou de sete ações com a bola, acertou todos os quatro passes que tentou e perdeu apenas um duelo pelo chão, segundo dados do SofaScore.
A última aparição de João Vitor no profissional havia ocorrido em 22 de fevereiro de 2025, no empate por 2 a 2 com a Portuguesa , no Pacaembu, pela décima rodada do Paulistão daquela temporada. Na ocasião, o lateral entrou no segundo tempo da partida, que acabou sendo seu último compromisso antes de perder espaço na equipe.
Ao longo de 2025, Jacaré permaneceu a maior parte do tempo integrado ao grupo profissional. Ele estreou pelo Corinthians ainda no Campeonato Paulista sob o comando de Ramón Díaz, mas acabou sendo menos utilizado após a chegada de Dorival Júnior. Apesar disso, o jovem é visto internamente como um “mascote” do elenco, muito em função do bom comportamento e da postura fora de campo. Um exemplo citado nos bastidores foi sua ida por conta própria ao Maracanã para acompanhar a final da Copa do Brasil , episódio revelado pelo goleiro Hugo Souza após a conquista do título.
Dentro de campo, João Vitor chama atenção pela imposição física e pelo compromisso defensivo, características que o colocam como uma opção interessante para o setor. Em contrapartida, o lateral ainda busca evolução técnica, principalmente no apoio ao ataque e nas chegadas à linha de fundo. Com esse objetivo, o atleta chegou a descer para a base para reforçar a equipe na disputa da Copinha 2026, sendo titular na vitória sobre o Trindade-GO, na estreia do torneio .
Mesmo tendo iniciado a temporada com o elenco comandado por William Batista, Jacaré atuou apenas na primeira partida do Timãozinho na Copinha. A rescisão contratual de Fagner, no início de 2026, abriu espaço no elenco profissional e fez com que Dorival chamasse novamente o jovem lateral para integrar o grupo nas rodadas iniciais do Paulistão .
Com isso, João Vitor segue à disposição da comissão técnica para a sequência da temporada. O Corinthians volta a campo daqui a quatro dias, na próxima quinta-feira, dia 15, quando enfrenta o Red Bull Bragantino, às 19h30, no Estádio Municipal de Bragança Paulista, pela segunda rodada do Campeonato Paulista.