O Corinthians intensificou as tratativas nos últimos dias e avançou para contratar o goleiro João Ricardo, do Fortaleza. Há interesse mútuo entre as partes e a negociação por empréstimo até o fim de 2026 está encaminhada. A informação foi divulgada inicialmente pelo jornalista Afonso Ribeiro, do O Povo, e confirmada pelo Meu Timão.
A oficialização do vínculo e a apresentação de João Ricardo, no entanto, estão previstas apenas para março. O Corinthians aguarda a plena recuperação do goleiro de 37 anos, que passou por uma cirurgia no ombro direito em outubro, e condiciona a assinatura do contrato ao laudo dos exames médicos finais.
Como o Meu Timão havia antecipado, o arqueiro entrou no radar da diretoria alvinegra com o objetivo de contratar um goleiro experiente para ser reserva de Hugo Souza. O clube procurava um jogador mais experiente para a posição, já que suas outras opções para o setor são de jovens oriundos da base.
Apesar de ter contrato válido até fim de 2027, a expectativa era de que João Ricardo não permaneça no Fortaleza, já que possui um salário considerado elevado para os padrões atuais do clube que disputará a Série B.
Em entrevista ao canal Café do Setorista, o técnico Dorival Júnior afirmou que deseja contar com, ao menos, dois jogadores de bom nível por posição , de modo a estimular uma concorrência saudável dentro do elenco. Atualmente, além de Hugo Souza, o Corinthians conta com opções oriundas das categorias de base: Matheus Donelli, Felipe Longo e Kauê.
Na última temporada, João Ricardo disputou 34 partidas pelo Fortaleza e sofreu 36 gols. No Campeonato Brasileiro, competição na qual o clube cearense acabou rebaixado, o goleiro atuou em 14 jogos, sofreu 18 gols e realizou 54 defesas - 29 em finalizações de dentro da área e 25 de fora -, de acordo com dados do SofaScore.
João Ricardo é um velho conhecido de Dorival Júnior. O goleiro trabalhou com o atual técnico do Corinthians em 2022, período em que ambos estiveram no Ceará.
Além da possível movimentação no gol, o Corinthians já reforçou o setor defensivo com a contratação do zagueiro Gabriel Paulista e do volante Matheus Pereira . Além disso, o Timão tem encaminhadas as chegadas do lateral-direito Pedro Milans e do atacante Kaio César, do Al-Hilal .