Por mais que não goste de ser rotulado como um herói, Marcelinho Carioca é um dos maiores nomes da história do Sport Club Corinthians Paulista. Após passagem pelo Valência, da Espanha, o atacante retornou ao Timão em 1998 e foi a principal estrela na vitoriosa campanha do Campeonato Brasileiro.

O camisa 7, que marcou nas três partidas das finais contra o Cruzeiro, garantiu o caneco de seu primeiro título nacional.

"Não sou herói, ninguém ganha nada sozinho. A qualidade e a sede de vitórias e de títulos era de todo o grupo, que fez por merecer", disse o Pé de Anjo, que descreveu a sensação de balançar a rede em uma partida decisiva para o site oficial do Corinthians: "Fazer um gol em final é tudo que um meia-atacante quer para entrar na história, ainda mais naquela situação. É melhor do que ser artilheiro", completou.

Depois de sair perdendo na primeira partida do confronto por 2 a 0 no Mineirão, o Timão buscou o empate com gols de Dinei e do próprio Marcelinho, de cabeça, em apenas cinco minutos.

"Nossa equipe vinha buscando o gol a todo momento e por isso fizemos dois gols tão rapidamente", analisou o eterno camisa 7.

As duas primeiras decisões terminaram empatadas em 2 a 2 no Mineirão e 1 a 1 no Morumbi, criando expectativa para a partida decisiva. Por sua vez, Marcelinho garante que o elenco estava muito confiante, mesmo após tropeços nas quartas e semifinal.

"Em nenhum momento tivemos dúvidas. Desde o início do campeonato sabíamos que estávamos fadados ao título. Na quarta rodada goleamos o Atlético-MG por 5 a 1, nos olhamos no vestiário e falamos: 'Estamos traçando o caminho do título'. E assim fomos atrás da taça, treinando a cada dia e respeitando os adversários, mas com a consciência de que éramos melhores e podíamos vencer", contou.

Segundo Marcelinho, a sede, o comprometimento e o respeito levaram a equipe aos títulos. A conquista de 1998 iniciou uma sequência de títulos que levou o Corinthians ao topo do Brasil: além do bicampeonato nacional (1998 e 1999), o Alvinegro conquistou o Mundial de Clubes da FIFA em 2000 com poucas mudanças na base.