Com amplo domínio e algumas goleadas históricas, o Corinthians sagrou-se campeão do Campeonato Paulista como muito merecimento em 1997. O título, que marcou a 22ª conquista estadual alvinegra, completa 21 anos nesta terça-feira. E para quem acompanhou, parece que foi ontem.

Comandado por Nelsinho Batista, o Corinthians fez grande campanha na primeira fase do torneio. Foram 23 jogos disputados, com 13 vitórias, seis empates e apenas quatro derrotas - 45 pontos ganhos. Chama atenção a alta média de gols: 51 tentos foram marcados e apenas 28 sofridos.

O bom desempenho ofensivo foi confirmado em algumas goleadas históricas contra Guarani, por 8 a 2, São José, por 6 a 2, e Palmeiras, por 5 a 2. Com as grandes vitórias e o alto aproveitamento, o Timão se classificou para um quadrangular final contra São Paulo, Santos e o próprio Palmeiras.

O primeiro embate foi contra o time do litoral. E o resultado foi emocionante: em jogo equilibrado e duro para os comandados de Nelsinho Baptista, o Corinthians venceu por 4 a 3, com gols de Marcelinho Carioca, Mirandinha, Souza e Gilmar.

A seguinte partida foi contra o Palmeiras. E o time alvinegro novamente não teve problemas contra o rival alviverde. Com gols de Henrique e Mirandinha, deu Timão por 2 a 0. Restava, então, o embate contra o São Paulo, onde os corinthianos podiam se sagrar campeões com um empate.

E foi o que aconteceu. Com gol do lateral André, o Corinthians garantiu seu 22º título de Campeonato Paulista, colocando aquele time na história do clube. No último jogo, vale lembrar, o Timão foi a campo com Ronaldo; Fábio Augusto, Antônio Carlos, Henrique e André; Gilmar e Romeu; Souza e Marcelinho; Mirandinha e Donizete.

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