Engana-se quem pensa que terminar como primeiro do grupo A é o objetivo principal do Corinthians na primeira fase do Campeonato Paulista. Essa possibilidade, que pode ser confirmada já diante da Ferroviária , é apenas a menor das metas. Há uma mais ambiciosa, que inclusive fez com que a comissão técnica optasse em não colocar uma equipe totalmente reserva em Araraquara .
Trata-se de ser o primeiro na colocação geral, se possível, com uma diferença de pontos razoável para os adversários que estarão na fase mata-mata. Neste momento, o Timão tem um ponto a mais do que o Palmeiras (grupo C), cinco a mais do que o São Paulo (grupo B) e quatro a mais do que a Ponte Preta (grupo D). O regulamento da FPF prevê duas regalias.
A primeira: nas quartas de final, apenas os dois melhores grandes estarão garantidos na capital. Ou seja, se Corinthians, Palmeiras e São Paulo fizerem o segundo jogo como mandante diante do pequeno, o de pior pontuação só poderá jogar em seu estádio na cidade caso a Polícia Militar autorize - Palmeiras já teve de atuar numa segunda-feira à noite, por exemplo, para não ser obrigado a mandar seu jogo no interior.
Levando em consideração os confrontos da Copa do Brasil e da Copa Sul-Americana no meio de semana, o Timão dificilmente conseguiria mandar seu jogo em outra data que não sábado ou domingo. Então, ter a garantia que será um dos dois garantidos na capital em um desses dois dias, é visto como algo fundamental.
A segunda regalia: o mandante do segundo jogo nas fases quartas de final, semifinal e final será aquele de maior pontuação na soma de todas as fases anteriores. Então, caso o Corinthians vá à decisão, por exemplo, poderia mandar o segundo duelo na Arena. Assim aconteceria nas quartas e na semi. Obter uma diferença de pontos perante aos concorrentes já nesta fase de grupos pode ser fundamental, já que no mata-mata os duelos tendem a ser mais difíceis.
Em tempo: o Palmeiras, que é o rival que mais ameaça essa liderança geral do Corinthians, por estar apenas a um ponto, jogará na Vila Belmiro neste domingo. O Corinthians vê, assim, chance real de abrir quatro pontos diante do seu duelo com a Ferroviária.
Confira a classificação geral do Campeonato Paulista
| Classificação | PG | J | V | E | D | GP | GC | SG | % | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1° | Corinthians | 19 | 8 | 6 | 1 | 1 | 9 | 5 | 4 | 79 |
| 2° | Palmeiras | 18 | 8 | 6 | 0 | 2 | 17 | 4 | 13 | 75 |
| 3° | Ponte Preta | 15 | 8 | 4 | 3 | 1 | 11 | 10 | 1 | 63 |
| 4° | São Paulo | 14 | 8 | 4 | 2 | 2 | 21 | 17 | 4 | 58 |
| 5° | Mirassol | 14 | 8 | 4 | 2 | 2 | 15 | 11 | 4 | 58 |
| 6° | Linense | 14 | 9 | 4 | 2 | 3 | 13 | 17 | -4 | 52 |
| 7° | Santos | 13 | 8 | 4 | 1 | 3 | 16 | 10 | 6 | 54 |
| 8° | Botafogo-SP | 12 | 9 | 3 | 3 | 3 | 10 | 9 | 1 | 44 |
| 9° | Red Bull Brasil | 11 | 9 | 3 | 2 | 4 | 13 | 13 | 0 | 41 |
| 10° | Novorizontino | 10 | 8 | 3 | 1 | 4 | 12 | 15 | -3 | 42 |
| 11° | São Bernardo | 9 | 9 | 3 | 0 | 6 | 10 | 15 | -5 | 33 |
| 12° | Ituano | 9 | 8 | 2 | 3 | 3 | 4 | 7 | -3 | 38 |
| 13° | Audax | 7 | 8 | 2 | 1 | 5 | 11 | 14 | -3 | 29 |
| 14° | São Bento | 7 | 8 | 2 | 1 | 5 | 5 | 8 | -3 | 29 |
| 15° | Santo André | 7 | 8 | 1 | 4 | 3 | 7 | 11 | -4 | 29 |
| 16° | Ferroviária | 5 | 8 | 1 | 2 | 5 | 6 | 14 | -8 | 21 |