Sonhando com uma chance no Corinthians, garotos da região de Bacabal, no interior do Maranhão, foram enganados para ter a oportunidade de mostrar seu valor em uma peneira do clube. O nome do Timão vinha sendo usado por um intermediário, que não teve identidade revelada, para fazer cobranças indevidas aos jovens jogadores. O esquema foi descoberto pelo observador Ricardo Oliveira, que foi até o local para realizar uma avaliação.
"Esta pessoa solicitou uma avaliação no Corinthians, queria que eu fosse em algumas cidades do Maranhão. Era uma região um pouco inóspita, em que não costuma haver teste. Mas eu falei: 'Vai que acha uma pedrinha bruta, vamos lá'. Mas o que ele fez? Ele pegou essa carta e saiu vendendo nas cidades para o pessoal dos outros times. Ele falava: 'Estou com o rapaz do Corinthians, você quer que ele venha aqui? Eu cobro R$ 500 para ajudar na passagem', explicou o profissional alvinegro ao GloboEsporte.com.
"Essa cobrança não pode! E aí o que acontecia? Os professores pediam o dinheiro para os meninos, R$ 10 para cada, para custear, em teoria, a passagem do observador. Mas isso não pode. Ele (intermediário) tem que arcar com as passagens", completou.
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Apesar da cobrança, o intermediário não recebeu o dinheiro. Mesmo assim, a peneira foi mantida por Ricardo, que não quis decepcionar os pequenos jogadores da região. Com a verba, o observador resolveu comprar materiais de treinamento para os garotos.
"Como já havia feito a arrecadação, eu falei: nós não vamos devolver, muito menos repassar para o cara. Vamos comprar bolas e os meninos treinam", concluiu.
Neste ano, o clube esteve envolvido em uma série de polêmicas com a base e chegou a espalhar pelo Parque São Jorge cartazes alertando para o pagamento ilegal a terceiros.