Oficializado como reforço do Corinthians no final de 2008, Ronaldo gerava muita expectativa no torcedor alvinegro. Após dois meses de preparação, os corinthianos enfim puderam ver o Fenômeno em campo com a camisa alvinegra.
Tudo começou há exatos nove anos, em duelo válido pela Copa do Brasil de 2009, contra o Itumbiara, em Goiás. Por não estar 100% fisicamente, o camisa 9 começou no banco, mas entrou para dar seus primeiros toques na bola pelo clube paulista.
Na oportunidade, o time comandado por Mano Menezes começou o confronto escalado com Felipe; Fabinho, William, Chicão e André Santos; Cristian, Boquita e Douglas; Jorge Henrique, Dentinho e Souza. Já com o 2 a 0 no placar, o treinador mandou Ronaldo a campo aos 22 minutos da segunda etapa.
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No lugar de Souza, o centroavante causou a euforia dos presentes no estádio Jucelino Kubitschek. Apesar do rendimento regular, sem grandes lances de destaque, um momento ficou marcado naquela noite. Dez minutos depois de entrar, o Fenômeno apareceu livre ao lado de Douglas. O camisa 10, no entanto, preferiu arriscar a finalização. A jogada foi comentada durante dias pela torcida alvinegra.
A possibilidade de ter marcado seu primeiro gol em Itumbiara logo foi esquecida, no entanto. Isso porque no jogo seguinte, contra o rival Palmeiras, Ronaldo cabeceou uma bola já nos últimos minutos para igualar o placar em 1 a 1 e iniciar de fato sua trajetória de ouro pelo Timão. Ao todo, foram 69 partidas disputadas, com 35 gols marcados. Além disso, o ex-jogador conquistou o Campeonato Paulista e a Copa do Brasil em 2009.