O Corinthians volta neste domingo à Arena Independência, estádio que foi símbolo da sua hegemonia no país, para encarar o Atlético-MG, às 18h (de Brasília) do domingo, pela 36ª rodada do Campeonato Brasileiro. Tanto o local quanto o rival remetem a um passado recente muito vitorioso para o Timão.
Casa do embate entre o clube do Parque São Jorge e o Atlético em 2015 e 2018, o estádio viu o clube paulista chegar ambas as vezes como líder da competição ao duelo. Na primeira, aliás, foi palco talvez da maior exibição do time hexacampeão brasileiro, vencendo por 3 a 0 o seu principal perseguidor e selando, filosoficamente, o título daquele ano.
A segunda, no ano passado, foi na única vez em que o Timão entrou em uma rodada como líder do torneio. Depois de duas vitórias nas duas primeiras rodadas, os então comandados de Fábio Carille chegaram para o embate como ponteiros e atuais campeões da competição, sendo superados por 1 a 0, com gol marcado por Roger Guedes.
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Além das duas idas ao Horto, o Corinthians também guarda boas lembranças de quando encarou o Atlético-MG em 2017, no Mineirão. Outra vez líder do Brasileiro na ocasião, a equipe derrotou o adversário por 2 a 0, com gols de Rodriguinho.
Dessa forma, os corinthianos visitaram o Atlético-MG em três dos últimos quatro anos como líderes do Brasileiro, feito bastante difícil no equilibrado futebol nacional. Agora a busca, na verdade, é para se manter na zona de classificação para a Libertadores da América do ano que vem, único objetivo ainda possível em 2019.
Com 53 pontos conquistados até o momento, o Timão está quatro à frente do Goiás, primeiro time fora do G-8. A distância é a mesma para o São Paulo, primeira equipe classificada diretamente à fase de grupos do torneio continental no momento.