O Corinthians enfrenta nesta quarta-feira a equipe "sensação" do Campeonato Paulista em 2020, às 21h30 (de Brasília), na Arena. Diante do Santo André, dono da melhor pontuação do torneio até aqui (dez a mais do que o próprio Timão), os comandados de Tiago Nunes vão encontrar poucos nomes conhecidos e uma base experiente na equipe do ABC.
Esqueça o conceito de elenco com jovens e um técnico que busca espaço no cenário nacional, tipo de projeto que mais tem atraído olhares no futebol mundial. Enquanto vê equipes como o Red Bull Bragantino buscando o seu espaço, porém, os andreenses apostaram em atletas de bastante rodagem pelo interior do país e em um treinador que tem trajetória semelhante a dos comandados.
O mais famoso do atual elenco é o goleiro Fernando Henrique, que passou anos defendendo as cores do Fluminense. Com ele, o time carioca foi campeão da Copa do Brasil, em 2007, e finalista da Copa Libertadores da América, em 2008. O currículo "pesado", porém, se limita ao arqueiro.
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A base titular da equipe tem média de 29,4 anos de idade, dois acima da do Corinthians, por exemplo. Os atletas, em sua maioria, têm várias edições de Série B disputadas no currículo. Artilheiro da equipe, o centroavante Ronaldo tem como passagem de destaque o seu Paulista de 2012, no Guarani, quando foi finalista e perdeu para o Santos de Neymar.
Já Branquinho, principal armador do time, atuou em diversos clubes do Sul do país, como Passo Fundo, Brasil de Pelotas, Novo Hamburgo e Caxias. Hoje aos 30 anos, parece ter encontrado seu melhor futebol.
O responsável por trazê-lo e por manejar essa engrenagem é o também experiente Paulo Roberto Santos, de 59 anos. Figura conhecida do interior paulista, ele conduziu a ascensão recente do São Bento, da Série D à Série B do Brasileiro. Depois de trabalhos mal sucedidos no Sampaio Corrêa e no Brasil de Pelotas, encontrou a fórmula do sucesso no Santo André.
Vale lembrar que, além da ótima campanha no Paulista, liderando o grupo do Palmeiras, o time também está na segunda fase da Copa do Brasil depois de ter goleado o Criciúma por 4 a 1 na primeira. O adversário dessa vez será o Goiás, na outra quarta-feira, dia 4 de março.