Na noite desta quinta-feira, o Corinthians faz a sua estreia na Copa Sul-Americana em 2021, contra o River Plate-PAR, no estádio Defensores del Chaco. A última vez que o Timão disputou a competição foi em 2019 e a estreia naquele ano teve um episódio, no mínimo, diferente.
José Mourinho, técnico com passagens por Chelsea, Real Madrid e Tottenham, comentou a partida de estreia do Corinthians, contra o Racing-ARG. O treinador foi convidado pela Dazn, então detentora dos direitos de transmissão da competição, para comentar o duelo ao vivo no canal de streaming.
Mesmo com o empate por 1 a 1 na Neo Química Arena, o treinador português, na época sem clube, gostou do que viu no jogo e teceu muitos elogios ao atacante Gustavo, hoje no Jeonbuk Motors da Coreia do Sul, que foi o autor do gol do Timão naquela noite.
“Consigo vê-lo perfeitamente na Europa. Tem as características para o futebol europeu, onde cada vez há menos, como vocês dizem, o centroavante de referência. Hoje em dia há mais jogadores de mobilidade que baixam para jogar, mas há muito jogos, com determinadas características, em que este tipo de jogador segue sendo muito importante”, disse Mourinho.
E o treinador não parou por aí. Para o português, Gustavo mostrou uma força mental e caráter que chamaram a sua atenção: “Vou ter que ver outras vezes para tentar perceber se seu tipo de movimentação e jogo entre linhas também têm algo de positivo. Gostei também de seu caráter, no final do jogo, a maneira como se comunicava com os companheiros denota claramente força mental, gostei muito”, comentou Mourinho.
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Sob o comando de Fábio Carille, o Corinthians foi a campo com Cássio; Fagner, Manoel, Henrique e Carlos Augusto; Ralf, Sornoza, Ramiro e Jadson; Vagner Love e Gustavo. Mesmo com o empate por 1 a 1 no jogo de ida na Neo Química Arena, o Timão se classificou nos pênaltis jogando na Argentina. Naquela ocasião, o Corinthians chegou até a semifinal do torneio continental, quando foi eliminado pelo Independiente Del Valle.