O Corinthians se prepara para a Copa São Paulo de Futebol Júnior 2024, a Copinha . Desta vez, Danilo contará com dois atletas mais “experientes” no elenco que disputa a competição. Isso porque, o lateral Léo Mana e o zagueiro Tchoca, estavam no profissional e desceram novamente para a disputa do maior torneio das categorias de base. Para o lateral, o período entre o grupo principal do futebol do Corinthians foi enriquecedor à disputa da Copinha.
"Foi um período onde consegui ganhar muita experiência e amadurecer como jogador. O profissional te cobra um foco muito maior, tanto nos treinos, quanto nos jogos. Agora meu objetivo é conseguir ajudar o time na Copa São Paulo, estaremos com muitos jogadores que disputarão pela primeira vez o torneio e quero poder ajudá-los também. Claro, sempre pensando em ser campeão e trazer a taça”, revelou Léo Maná em entrevista à Gazeta Esportiva.
Léo, junto com Bruno Méndez, foi o substituto de Fagner na lateral direita do Timão durante a temporada de 2023. O jovem de 19 anos chegou a ser titular em duas partidas, contra o Fortaleza e Goiás, e ainda entrou contra o Cruzeiro, todas pelo Brasileirão. Já, o zagueiro João Pedro, o Tchoca, ainda não estreou com o manto alvinegro, mas também passou a treinar com o grupo profissional do clube.
"Meu foco está em ajudar o clube, que fez tanto por mim. Seja no profissional, ou no sub-20, vou entrar com a mesma disposição e vontade de sempre. A Copinha é a principal competição da base, e é uma honra disputar, é o sonho de muitos jogadores. Por isso, me esforçarei para conseguir trazer esse título e entrar para a história do Corinthians", disse Tchoca.
Ambos os garotos afirmaram o foco na Copinha. O período no profissional ainda foi bastante curto, mas o suficiente para trazer uma boa bagagem à disputa do torneio nas categorias de base. Vale lembrar que o Timão estreia na competição já no dia 3 de janeiro, contra o Ji-Paraná, de Rondônia.
A descida dos atletas foi um acordo comum entre as diretorias da base e do profissional . Mano Menezes pegou o time em uma situação complicada no Campeonato Brasileiro e preferiu utilizar jogadores mais experientes na fuga contra o rebaixamento. Sendo assim, o técnico decidiu liberar a dupla para a disputa da Copinha, ainda durante a reta final do Brasileirão.
Danilo contará com uma lista de 30 jogadores para os embates da competição Sub-20 . Serão quatro goleiros, quatro zagueiros, quatro laterais, nove meio-campistas e nove atacantes. O Timão jogará no Grupo D , contra o Ji-Paraná, adversário da estreia, além do Bangu, do Rio de Janeiro e do Marília, de São Paulo.