Em 2011, o Corinthians sonhou em contratar o jovem Neymar, então com apenas 19 anos e sob contrato com o Santos até 2014. Na época, o craque já despertava o interesse de grandes clubes da Europa, como Barcelona, Chelsea e Real Madrid, mas o então presidente Andrés Sanchez decidiu arriscar e entrar na disputa por esse prodígio do futebol.
Para viabilizar a contratação, o Corinthians buscou respaldo financeiro negociando uma carta de crédito com o Banco BMG. Com o documento em mãos, Andrés Sanchez viajou até Los Cardales, na Argentina, para encontrar o pai de Neymar, que acompanhava o jovem na Copa América, e discutir a possibilidade de um contrato de curto prazo, com salário elevado e cláusula que previa sua liberação futura para a Europa.
De acordo com relatos do próprio ex-presidente, a negociação era para uma oferta de R$ 120 milhões, valor que, entretanto, não atingia a multa estipulada pelo Santos para clubes brasileiros, que era de R$ 180 milhões.
O pai de Neymar confirmou a tentativa em uma transmissão ao vivo em uma rede social, lembrando que a negociação foi marcada por uma série de exigências. Ele recordou que, durante a reunião, Andrés Sanchez tentou convencer os responsáveis pelo jovem, mas acabou chegando atrasado para fechar o acordo, que, segundo ele, estava avançando com o Barcelona.
"É verdade. Eu falei (ao Andrés): 'Você não tem dinheiro' e ele me deu um papel: 'Assina aí'. Ele é louco (risos). Ele queria que o Neymar ficasse um tempo no Corinthians e depois fosse para o Barcelona", relembrou Neymar Pai em suas redes sociais em 2020. "E o negócio ia dar certo porque ele estava mexendo os pauzinhos com o Barcelona. Eu disse para o Neymar ir embora primeiro, fazer carreira lá fora e depois a gente conversava."
"Aquela vez ele não veio porque eu cheguei atrasado um mês e ele já estava acertado com o Barcelona. Certeza (que trocaria o Santos por um rival). Todo mundo troca. Alguns imbecis trocam o Corinthians por outro clube", contou Andrés Sanchez, em entrevista ao Bolívia Talk Show, em 2019.
Embora o negócio não tenha se concretizado, a história ficou marcada no imaginário corinthiano. O Timão, inclusive, nutre boas recordações da relação indireta com Neymar. Além do astro não ter um aproveitamento tão bom contra o Corinthians , em comparação com os outros rivais paulistas, em 2016, ele chegou a vestir a camisa do clube como forma de agradecimento, presenteado durante um jogo da seleção brasileira na Olimpíada, realizado em Itaquera.
Neymar chegou a brincar com a bandeirinha de escanteio ao fazer um gol na Arena
Lucas Figueiredo/CBF
Corinthians x Neymar
Neymar já enfrentou o Corinthians 19 vezes, sendo o maior rival do Santos com que duelou. O Timão leva a melhor em cima do atacante, com 42% de aproveitamento, conseguindo oito vitórias, cinco empates e seis derrotas. Nessas partidas, o astro foi titular em 17 e contribuiu com apenas três gols e quatro assistências. Veja os números abaixo:
- 19 jogos
- 8 vitórias do Corinthians
- 6 vitórias do Neymar
- 5 empates
- 3 gols do Neymar
- 4 assistências do Neymar
Após quase 14 anos, o clássico entre Corinthians e Santos ganha novo significado. Nesta quarta-feira, às 21h35, a Neo Química Arena será palco do reencontro entre os dois gigantes, com Neymar de volta ao time da Vila Belmiro e o Corinthians buscando se isolar ainda mais na liderança do Campeonato Paulista .