A partir desta quarta-feira, o Corinthians inicia sua caminhada rumo ao bicampeonato da Copa Libertadores da América. O treino desta terça-feira em Santiago, no Chile, fez Tite promover o retorno de Elias à equipe titular. Em entrevista coletiva, porém, o técnico corinthiano admitiu que o volante não está 100% recuperado para o duelo contra o Cobresal (CHL).

“Vamos ver a resposta dele ao treinamento, já foi melhor que ontem. A importância e qualidade dele fazem falta. Vamos buscar até o fim do dia como ele reage ao treinamento”, afirmou Tite. Caso o camisa 7 seja vetado pelo departamento médico, o treinador já tem uma “carta na manga”. “Se ele não jogar, joga Maycon”, revelou.

Um dos pilares do reformulado Corinthians na temporada de 2016, Elias sofreu uma pancada na perna esquerda durante a vitória por 1 a 0 sobre o Audax, no último dia 04, pelo Campeonato Paulista. Fora de combate deste então, o meio-campista não participou da partida diante do Capivariano e do clássico Majestoso.

Além da provável volta de Elias à formação titular, o comandante alvinegro explicou os motivos pelos quais manteve os reforços – Giovanni Augusto e Guilherme, principalmente – no banco de reservas. Para ele, os jogadores recém-chegados ainda terão de mostrar serviço, já que outros remanescentes do elenco hexacampeão brasileiro iniciam o primeiro embate pelo torneio continental.

“Eu gosto de provocar essa competição leal entre os atletas do próprio setor. Aquele que não começar um jogo é porque foi substituído. Eu tenho a premissa de manter uma base treinada, mas ao longo do tempo essa competição vai acabar existindo”, ressaltou Tite.

Corinthians e Cobresal se enfrentam nesta quarta-feira, às 21h45 (de Brasília), no estádio El Cobre, localizado na cidade de El Salvador. Após o jogo contra os chilenos, o Timão volta suas atenções para o Paulistão – no próximo domingo, os comandados de Tite visitam a Ferroviária, às 19h30, na Fonte Luminosa.