O aniversário do Campeonato Paulista de 97, traz uma ótima sensação aos corinthianos que assistiram essa grande conquista. O ano foi marcado pela parceria do clube com um novo patrocinador, o Banco Excel, que ajudou na chegada de grandes reforços para a equipe, como: Túlio, Donizete, André e Antonio Carlos. O técnico da época era Nelsinho Batista.

A equipe fez por merecer o apelido de “esquadrão” e não encontrou dificuldades no campeonato. Foi goleando os adversários conforme eles foram aparecendo: 8 x 2 no Guarani, 6x2 no São José e um sonoro 5 x 2 contra o Palmeiras.

O regulamento de 1997 era um pouco diferente. Os clubes eram distribuídos em dois grupos com e jogavam entre si pela classificação. Após essa fase, os dois melhores se classificavam. O Timão acabou no grupo 2 e terminou com a melhor classificação com um retrospecto extremamente favorável: 13 vitórias, 6 empates e 4 derrotas, com um total de 45 pontos ganhos.

O quadrangular final, por sua vez, foi emocionante. O primeiro jogo foi entre Corinthians e Santos. O Corinthians se deu melhor e venceu o jogo por 4 x 3, com gols de Marcelinho Carioca, Mirandinha, Souza e Gilmar.

O embate seguinte seria contra o rival histórico, o Palmeiras. Mas o jogo não foi muito complicado e o Corinthians venceu por 2 x 0, gols de Henrique e Mirandinha. E esse jogo teve um sabor ainda mais especial. Além de se credenciar para disputar o título, o Timão eliminava qualquer chance do time alviverde fazer o mesmo.

O último jogo foi contra o “freguês” histórico, o São Paulo. E o resultado não poderia ser outro: Corinthians campeão. Em um jogo truncado, em que o Corinthians dependia do empate e o São Paulo da vitória, o resultado acabou em 1 x 1, com o lateral André marcando o “gol do título”.

Final de jogo e o Corinthians foi campeão estadual pela 22° vez em sua história. Mais um carimbo para a freguesia e outra campanha histórica para o Todo Poderoso.

Parabéns, novamente, pela conquista Corinthians!