O Corinthians dará início nesta quarta-feira à disputa da sua 12ª edição da Libertadores. No grupo da morte, ao lado de São Paulo, San Lorenzo e Danubio, o time alvinegro conta com o bom retrospecto na primeira fase da competição. A equipe, por exemplo, já conquistou a melhor campanha em três edições: 1999, 2003 e 2010. A única eliminação ocorreu em 1977.

No total, o Corinthians disputou 60 partidas válidas pela primeira fase do torneio continental, com 37 vitórias, 12 empates e 11 derrotas. O desempenho dos últimos anos é ainda melhor. Nos últimos 15 anos - ou seis edições - o time corinthiano acabou derrotado apenas quatro vezes. Em 2010 e 2012, a equipe chegou às oitavas sem nenhum revés.

A maior invencibilidade na fase de grupo ocorreu entre 2006 e 2013. No período, o Corinthians ficou 17 jogos sem perder. Depois da derrota para o Tigres por 2 a 0, no México, o time conquistou 13 vitórias e quatro empates - sofreu novo revés diante do Tijuana (1 a 0), novamente em território mexicano.

Nos últimos 20 anos, o pior resultado alcançado pelo time na primeira fase foi uma quarta colocação. O fato deu-se em 2000 e 2013. A equipe chegou à vice-liderança geral em 1996 e 2012. Em 2006, ficou em terceiro.

Mesmo com as boas campanhas, o Corinthians não teve vida fácil nas oitavas de final. Em quatro edições, precisou encarar argentinos na primeira partida do mata-mata: Rosario Central (2000), River Plate (2003 e 2006) e Boca Juniors (2013 - além de 1991). Em 2010, disputou o clássico com o Flamengo. A equipe teve mais sorte nos outros anos. Em 1996 e 2012, enfrentou equatorianos: Espoli e Emelec, respectivamente. Em 1999, o Jorge Wistermann, da Bolívia.

Retrospecto alvinegro na fase de grupos

1977 (eliminado)
2 vitórias, 1 empate e 3 derrotas

1991 (8ª melhor campanha)
1 vitória, 4 empates e 1 derrota

1996 (2ª melhor campanha)
4 vitórias, 1 empate e 1 derrota

1999 (melhor campanha)
4 vitórias e 2 derrotas

2000 (4ª melhor campanha)
4 vitórias, 1 empate e 1 derrota

2003 (melhor campanha)
5 vitórias e 1 derrota

2006 (3ª melhor campanha)
4 vitórias, 1 empate e 1 derrota

2010 (melhor campanha)
5 vitórias e 1 empate

2012 (2ª melhor campanha)
4 vitórias e 2 empates

2013 (4ª melhor campanha)
4 vitórias, 1 empate e 1 derrota