Contratado no início do ano junto ao Cruzeiro, Manoel demorou um pouco a estrear pelo Corinthians. Vindo de lesão, o defensor ficou fora de boa parte da pré-temporada em Minas por conta de catapora. Com a confiança de Fábio Carille, o camisa 4 ganhou sequência, retomando a melhor forma física para o período de decisões pelo Paulista e Copa do Brasil.

"Estou 100%. Precisava de ritmo mesmo, de jogar, ter uma sequência. Tive uma sequência com o Fábio, me sinto muito bem fisicamente, confiante, preparado. Acho que não só eu como a equipe está preparada", afirmou, em entrevista à Gazeta Esportiva.

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E na visão do defensor, a evolução não é só individual. Prestes a disputar a primeira final pelo Timão, Manoel acredita que a equipe alvinegra venha crescendo na hora exata - o número de gols sofridos, sobretudo nas bolas aéreas, diminuiu.

"Fico feliz pelo momento, a equipe vem crescendo no momento certo. Acho que agora a gente chega muito forte para a final", afirmou, antes de comentar o que espera da decisão.

"Acho que é 50/50 (em porcentagem). É um clássico, primeiro jogo vai ser de apoio da torcida deles, o segundo com a nossa. Acho que a gente tem de entrar concentrado. Entrando concentrado a gente tem grande chance de fazer um grande jogo lá", concluiu.

A exemplo do que vem acontecendo na maioria das partidas, o zagueiro tende a ser titular na primeira partida da final contra o São Paulo, neste domingo, às 16h, no Morumbi. A escalação, vale ressaltar, segue sendo um mistério, visto que Carille tem fechado os treinos no CT Joaquim Grava.

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