O Corinthians volta a campo pela Copa Internacional Ipiranga Sub-20 na tarde desta segunda-feira. O que poucos sabem, contudo, é que o Timão não enfrentaria a Ponte Preta na segunda rodada da competição, mas a Chapecoense, que perdeu grande parte do elenco profissional, diretoria e comissão técnica no acidente aéreo da semana passada, nos arredores de Medellín, na Colômbia.
Após a tragédia que vitimou 71 pessoas, a Ponte foi convidada a substituir o clube de Chapecó no campeonato. A equipe de Campinas, então, não só aceitou o convite como se propôs a inscrever seus juniores e profissionais pela agremiação alviverde. A ideia era disputar o certame com o nome e vestimentas da Chapecoense, como forma de homenagem aos familiares dos mortos.
“Infelizmente ocorreu a tragédia e esse convite veio em cima da hora. De imediato os oferecemos para ceder nossos jogadores e comissão técnica para que fossem inscritos como Chapecoense, pois entendíamos que era o mínimo que podíamos fazer nessa situação, porém o pouco tempo e a burocracia impediram esta ação (...)”, explicou Francisco Alvarenga, diretor da base do clube.
De acordo com Leandro Zago, técnico da categoria sub-20 do clube, a Ponte Preta tinha interesse em participar da edição 2016 da Copa Ipiranga, porém não desta maneira. “Queríamos muito estar presentes nesta competição, mas nunca desta forma, substituindo uma equipe que foi vítima de uma tragédia tão grande. Então temos obrigação de fazer valer a pena como forma de homenagear esse clube num momento tão difícil”, disse.
Corinthians e Ponte Preta se enfrentam logo mais, às 17h30 (de Brasília), no estádio Morada dos Quero-Queros, em Alvorada (RS). Ao contrário do Timão, superado por 4 a 1 pelo Internacional na primeira rodada, o adversário do interior paulista estreia na competição. O duelo tem a transmissão do canal SporTV.