O Corinthians estreou com derrota em uma fase de grupos da Copa Libertadores da América pela primeira vez neste século. O ponto baixo do clube na competição continental se deu na noite desta terça-feira, com a derrota por 2 a 0 para o Always Ready , da Bolívia, no Estádio Hernando Siles, em La Paz.
A última vez em que o Timão havia aberto a disputa com um revés tinha sido justamente em uma partida na altitude na edição de 2000, mas contra o poderoso América do México, na casa do adversário. O time perdeu também em 1999, quando abriu a competição em um clássico contra o Palmeiras.
Desde a virada do século, no entanto, os alvinegros haviam vencido cinco partidas e empatado outras três nas suas estreias em fases de grupo da principal competição continental. Houve ainda duas eliminações na fase preliminar.
Um pequeno alento pode ser o fato de, nas duas últimas vezes em que perdeu, o Timão ter feito duas das suas melhores campanhas na competição. O clube foi até as quartas de final em 1999 e até a semifinal em 2000.
Para fechar a noite desastrosa, o Timão ainda deixou o campo em um jogo contra um time peruano sem balançar a rede pela primeira vez na sua história. A equipe havia feito ao menos um gol em todas as outras seis oportunidades, mesmo atuando fora de casa.