Já em reta final de temporada, o Corinthians disputa a semifinal da Copa do Brasil 2025, diante do Cruzeiro, na Neo Química Arena. A grande partida está marcada para o próximo domingo, a partir das 18h. Para garantir vaga à decisão do título, porém, é preciso uma quebra de tabu. O Timão foi eliminado nas três vezes que decidiu um mata-mata em casa diante dos mineiros na Copa do Brasil.
Esse histórico começou há 29 anos, em 1996. O Corinthians vinha de uma fase de formulação depois do título da Copa no ano anterior, comandado por nomes experientes, por Marcelinho Carioca, ídolo máximo do clube, e, curiosamente, por Edmundo, que fez mais história em Palmeiras e Vasco. A equipe eliminou o ABC após uma goleada por 4 a 0 na primeira fase (jogo único) e o Remo nas oitavas de final, após dois empates e decisão por pênaltis, em pleno Mangueirão. O adversário das quartas era, justamente, o Cruzeiro. Era abril daquele ano quando o Timão visitou o rival pela partida de ida, no Independência, e contou com um balde de água fria: foi dominado e derrotado por 4 a 0 . Na volta, no saudoso Pacaembu, até venceu por 3 a 2 , mas a vaga ficou com os mineiros que, inclusive, seriam os campeões mais tarde.
Já a segunda oportunidade de matar o adversário em casa, nesta copa, aconteceu dois anos depois, em 1998. Naquele ano, o elenco já estava mais formado. Ainda com Marcelinho Carioca, o meio de campo do Timão, com Rincón e Vampeta, acompanhava craques como o zagueiro Gamarra e o atacante Edílson; a equipe corinthiana era uma verdadeira seleção. Depois de eliminar o Itabaiana na fase preliminar, o jogo contra o Cruzeiro seria válido pelas oitavas de final da copa. O clube alvinegro jogou a ida no Mineirão e perdeu por 3 a 1 . A volta, novamente no Pacaembu, terminou com um empate por 1 a 1 e nova eliminação. Porém, desta vez o gosto não ficou tão amargo já que, em dezembro, o Corinthians seria campeão brasileiro sobre rival ; o segundo título nacional de sua história.
A terceira e última vez, até então, que o Corinthians decidiu um mata-mata de Copa do Brasil contra o Cruzeiro em casa foi em 2018. Nesta edição, com um time recém desmontado pós-título brasileiro de 2017, a equipe vinha desacreditada. Mesmo assim, sob liderança de Pedrinho, chegou a final, diante do Cruzeiro, após eliminar Vitória, Chapecoense e Flamengo em fases anteriores. Favoritos, os mineiros venceram a ida apenas por 1 a 0 no Mineirão. Na Neo Química Arena, o Timão pressionou para tentar uma retomada, mas foi derrotado por 2 a 1 e ficou com o vice-campeonato — esse jogo ficou marcado com um gol de Pedrinho mal anulado por meio da revisão do árbitro de vídeo; naquele momento, o Timão faria 2 a 1 e poderia rumar para a decisão de pênaltis.
No geral, Corinthians e Cruzeiro já se encontraram seis vezes na Copa do Brasil. O Timão foi eliminado quatro vezes, três delas decidindo em casa (96, 98 e 18) e uma outra fora (2016). Por outro lado, conseguiu superar o rival em outras duas oportunidades (1991 e 2002, quando inclusive ganhou o título), mas ambas decidiram a vaga no território de Minas Gerais. Em 2025, portanto, as equipes se encontram pela sétima vez, e o clube do Parque São Jorge pode, finalmente, comemorar uma classificação para cima do rival em São Paulo.
O jogo de ida da atual edição, no Mineirão, foi finalizado com uma vitória mínima do Corinthians, com gol de Memphis . O resultado encerrou um jejum de sete anos de vitórias da equipe alvinegra no Mineirão . Basta um empate na Neo Química Arena para que o Timão conquiste a vaga à final. Se realmente bater o oponente, espera o vencedor de Vasco e Fluminense, que ainda duelam do outro lado da chave.