Na temporada de 2018, o Corinthians concretizou a montagem de sua própria equipe de basquete masculino - depois de 21 anos longe da modalidade. Com isso, o ala Leandrinho viu uma possibilidade real de atuar com camisa do clube de coração. O jogador está de volta ao Novo Basquete Brasil (NBB) neste ano, pelo Franca, após uma carreira consolidada e um título na NBA em 2015, com o Golden State Warriors.

Enquanto curtia o Carnaval em São Paulo, na última sexta-feira, Leandrinho encontrou Edu Ferreira, ex-diretor de futebol do Corinthians e braço direito do recém-eleito presidente Andrés Sanchez. A dupla brincou sobre a possibilidade do jogador em atuar pelo basquete alvinegro. Em resposta, o ala não escondeu o desejo de defender o Timão em quadra.

"Meu Timão, né! Desde pequeno sou corintiano, vesti a camisa e amo muito este time. Não sei o que vai acontecer pela frente. As portas estão abertas. Com certeza é um sonho. Vamos ver o que vai acontecer", disse o ala ao Uol em passagem pelo Camarote Bar Brahma, no sambódromo do Anhembi.

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Além de Edu Ferreira, Leandrinho também encontrou o líbero Serginho, que defende o Corinthians/Guarulhos na Superliga de vôlei, em meio a folia carnavalesca. O jogador ajudou no coro pela ida do ala ao Timão. "Ano que vem ele está lá", brincou. "Vou encher a orelha dele hoje", completou o atleta alvinegro.

A equipe de basquete do Corinthians foi apresentada oficialmente, no CT Joaquim Grava, no início de fevereiro. Comandada pelo técnico Bruno Savignani, o time disputa a Liga Ouro nesta temporada. O dono do título da competição ganha acesso direto ao Novo Basquete Brasil (NBB), principal objetivo do Timão na modalidade.

Durante entrevista exclusiva ao Meu Timão, em junho de 2017, Leandrinho falou sobre sua relação com o Corinthians e até reforçou o pedido para que o time masculino de basquete fosse reativado no clube. Posteriormente, o diretor de esportes terrestres do clube, Adilson Mendes, revelou sonhar com a formação de uma equipe profissional.

O Corinthians faz sua estreia na temporada no dia 3 de março, às 15h30 (de Brasília), contra o Unifacisa-PB. O confronto é válido pela primeira rodada da Liga Ouro. O primeiro jogo em casa, no Ginásio Wlamir Marques, está marcado para o dia 8 de março, às 20h, diante do Brusque-SC.

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