O início de 2018 para Fagner foi complicado. O lateral-direito do Corinthians acumulou um pênalti na final do Campeonato Paulista contra o Palmeiras, e ainda sofreu uma lesão semanas a poucos dias de uma convocação para Copa do Mundo. Mas se engana quem imagina que o camisa 23 só colecionou "desastres" no ano.

Recuperado dos obstáculos que vivenciou, o próprio lateral apontou uma temporada positiva individualmente. "Foi um ano especial. Para o Fagner atleta, acho que foi um ano de conquistas profissionais, com um título paulista que ficará guardado na memória do torcedor e na minha. O ano de realizar o sonho de toda criança que gosta e quer ser jogador de futebol, representar o Brasil numa Copa do Mundo. Isso é uma coisa que vai ficar guardada na minha memória, na da minha família, na dos meus filhos pra sempre", relembrou Fagner em entrevista ao GloboEsporte.com.

A conquista do Paulista selou o quarto título de Fagner no Corinthians, que ainda teve a chance de defender o Brasil na Copa do Mundo da Rússia em 2018. Na competição, inclusive, ganhou status de titular em quatro jogos - após lesão de Danilo - e acabou vice-líder em desarmes no torneio. Ao todo, foram 14 recuperações de bola.

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Porém, em relação ao Corinthians, nem o título estadual sobre o rival apagou uma reta final de temporada abaixo. A equipe passou nas mãos de três técnicos em 2018 - Fábio Carille, Osmar Loss e Jair Ventura -, e fez um segundo semestre de "rebaixado" no Campeonato Brasileiro. Foram apenas 44 pontos somados na competição, se enquadrando na 13ª posição, a última na zona de classificação para a Sul-Americana. O índice repetiu a pior campanha do time no Nacional de pontos corridos.

"Um segundo semestre no qual a gente sofreu um pouquinho, mas um semestre de aprendizado por tudo aquilo que nós vivenciamos dentro do clube. Muito se diz que o ano do Corinthians foi ruim, mas temos consciência de que fomos muito abaixo em uma das quatro competições que disputamos, que foi o Campeonato Brasileiro", disse o lateral-direito.

"Mas aí você tem um título (paulista) na casa do maior rival, você tem uma eliminação na Libertadores jogando bem (com vitória por 2 a 1 sobre o Colo-Colo). Acho que isso tem que ser ressaltado. Não foi uma eliminação com a equipe jogando muito mal, a gente poderia ter saído com o resultado melhor e ter avançado, ser um pouco diferente do que foi. Mas como eu falei, foi um ano de muito aprendizado por tudo que aconteceu. E a esperança é que 2019 seja muito melhor do que 2018", ponderou.

De fato, as expectativas do Corinthians para o próximo ano passam longe do futebol apresentado em 2018. O otimismo do clube alvinegro está atrelado majoritariamente ao retorno de Fábio Carille, após sua curta passagem pelo Al-Wehda, da Arábia Saudita. O técnico comandou a campanha heptacampeã brasileira do Timão em 2017 e o bicampeonato paulista, em 2017 e 2018.

"É um cara (Carille) com quem tive o prazer de trabalhar desde que voltei para o Corinthians, em 2014, conheço bem, sei da pessoa que ele é, o método de trabalho... É um cara vencedor, já demonstrou isso, e tenho certeza de que por onde ele passar vai conseguir títulos. E espero que dê tudo certo de novo", finalizou Fagner.

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