Com a derrota por 1 a 0 diante do Millonarios , nesta quinta-feira, o Corinthians garantiu a liderança do Grupo 7 pelo saldo de gols. O equilíbrio da chave acabou pesando contra o time colombiano, que conquistou quatro pontos contra o Timão mas mesmo assim acabou eliminado na fase de grupos. Para Miguel Ángel Russo, técnico da equipe, o time alvinegro chega à próxima fase como um dos favoritos na competição.
"O grupo foi muito parelho. Nós tivemos a vantagem contra o Independiente, mas não conseguimos segurar. É uma equipe difícil. E o Corinthians eu considero um candidato ao título, porque tem um nível altíssimo e joga muito bem. Caímos no detalhe, não tivemos a experiência suficiente", disse, na zona mista da Arena, em Itaquera.
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Apesar dos elogios, a campanha do Timão chama atenção pelo baixo aproveitamento em casa - perdeu duas das três partidas como mandante na primeira fase. Mesmo causando uma dessas derrotas, o técnico do Millonarios reconhece que a partida foi atípica, com muitos gols perdidos pelos comandados de Osmar Loss.
"Na Libertadores, se você não é forte como visitante, te custa muito. O Corinthians foi um caso atípico, perdeu em casa e classificou. Mas é raro. Os jogos contra nós e contra o Independiente não são normais, tiveram situações de gols e tudo. Creio que o Corinthians é candidato ao título", pontuou.
O Corinthians, vale lembrar, ficou com a sexta melhor campanha entre os líderes da primeira fase. Nas oitavas, o Timão pode encarar Cerro Porteño (PAR), Colo-Colo (CHI), Atlético Tucumán (ARG), Flamengo, Racing (ARG), Estudiantes (ARG), Independiente (ARG) ou Boca Juniors (ARG).