A lista dos atletas relacionados por Tite para o jogo entre Corinthians e Coritiba, neste sábado, na Arena Corinthians, contou com uma importante novidade. O zagueiro Léo Santos, destaque das categorias de base do clube, teve o nome convocado pela comissão técnica e acompanhará a delegação, podendo até estrear pelos profissionais.

Léo Santos foi criado em Itaquera, na Zona Leste de São Paulo, e deu os primeiros passos num campo de futebol na escolinha Chute Inicial. Aos nove anos, passou num teste da Portuguesa, mas acabou dispensado após o técnico que lhe havia aprovado ser demitido. Antes de chegar ao Parque São Jorge, tentou a sorte em escolinhas da capital paulista por longos três anos.

Logo em sua primeira temporada no Corinthians, Léo Santos teve problemas com o treinador da época e pensou até em desistir da carreira nos gramados. Foi quando Birô, comandante que o indicou para o clube alvinegro, o levou para outro time e, posteriormente, para o futebol de salão do Timão, onde o garoto passou a atuar como pivô.

Antes de se firmar, o jogador mostrou serviço também como volante no campo, mas não obteve sucesso. Em 2012, porém, voltou à zaga, ganhou destaque e virou titular das equipes menores do Corinthians e da Seleção Brasileira: são sete títulos conquistados pela base alvinegra e três pelo Brasil.

Em setembro do ano passado, Léo Santos firmou seu primeiro contrato profissional com o Corinthians, válido até 15 de setembro de 2018. Na época, o garoto foi o único corinthiano a ser convocado pelo técnico Carlos Amadeu para a disputa do Mundial Sub-17 pelo time verde-amarelo.

Com apenas 17 anos, o beque já ergueu o troféu do Sul-Americano Sub-17 pela Seleção, além de ter se sagrado campeão mundial e da Taça BH pelo Corinthians. Em janeiro, foi titular da equipe dirigida pelo técnico Osmar Loss que chegou à final da Copa São Paulo de Futebol Júnior, perdendo para o Flamengo nos pênaltis.

Apesar de relacionado, Léo Santos deverá ver outro companheiro oriundo da base ser titular ao lado do experiente Felipe: Pedro Henrique. O Corinthians encara o Coritiba neste sábado, às 20h30 (de Brasília), na Arena, em embate válido pela sexta rodada do Campeonato Brasileiro.

(Léo Santos em ação pela Seleção Brasileira – Foto: Divulgação)