Maior detentor de títulos do Campeonato Paulista, o Corinthians se consagrava com mais um deles há exatos 16 anos. No dia 27 de maio de 2001, a equipe alvinegra encarou o Botafogo de Ribeirão Preto pela taça do estadual e deixou a competição com sua 24º conquista – entre as 28 que sustenta em sua história.

Contando com o meia Marcelinho Carioca, ídolo da Fiel, no elenco, o Timão se consagrou campeão em um torneio marcado por uma das mais incríveis arrancadas de um time em um estadual. Após um começo desastroso, a equipe não conseguia se manter com a regularidade e chegou a estar entre as últimas colocações na classificação.

Porém, o Corinthians se reergueu e deu início a uma sequência de sete vitórias, entre elas uma goleada por 5 a 0 sobre o Santos que garantiu uma vaga na fase mata-mata do Paulistão. O Timão voltou a se encontrar com a equipe da Baixada na fase semifinal do estadual, onde o adversário levava a vantagem do empate por ter realizado a melhor campanha em pontos corridos.

O primeiro duelo, no entanto, não foi fácil de acompanhar. A partida não empolgou e acabou em empate de 1 a 1. Porém, no jogo de volta, o que os torcedores encontraram foi o extremo oposto, principalmente por dois gols perdidos na partida – um do lado corinthiano, com Marcelinho Carioca, e outro pelo lado santista, com Dodô.

O time litorâneo, para o desespero da Fiel, abriu o placar da semifinal e o Corinthians precisava de dois gols para garantir um lugar na decisão do título. O gol de empate veio com Marcelinho, mas não era o suficiente. O duelo prosseguiu e a classificação do Santos era dada como certa, até que Ricardinho, aos 48 minutos do segundo tempo, marcou o gol histórico que deu passagem para o Timão para a final do Campeonato Paulista daquele ano.

Na decisão, o Corinthians encarou o Botafogo de Ribeirão Preto e o primeiro duelo foi realizado na casa do time do interior. A equipe do Parque São Jorge saiu com uma larga vantagem e garantiu o placar de 3 a 0, com gols de João Carlos e dois de Marcelinho Carioca.

Com o placar favorável, o Timão levou a segunda partida da final, no estádio do Morumbi, podendo perder por até três gols de diferença. O confronto foi morno, com a equipe alvinegra perdendo chances claras de gol, e o placar final ficou estagnado no 0 a 0. O resultado foi o suficiente para o Corinthians conquistar mais um título no Paulistão.

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