O início da era vitoriosa do Corinthians após a volta à elite do Campeonato Brasileiro teve alguns grandes destaques. Entre eles, o agora ex-lateral André Santos, fundamental nos títulos paulista e da Copa do Brasil de 2009. O título nacional, inclusive, quase o levou ao Barcelona de Pep Guardiola. Quem conta é o próprio ex-Timão.

"Dois membros da diretoria do Barcelona vieram me assistir na final da Copa do Brasil. E eu estava sabendo, porque o Ronaldo tinha me avisado. Ele chegou e disse: 'André, o pessoal do Barça está vendo para te ver. Depois do jogo eu até já marquei um jantar'. E eu falei: 'Opa, show de bola' (risos)", lembrou, à ESPN.

Ciente da observação, André Santos fez valer a viagem dos espanhóis. Em pleno Beira Rio, deu assistência para o gol de Jorge Henrique e marcou o segundo tento no empate por 2 a 2, que culminou no título alvinegro.

"Joguei muito bem naquela partida, e o Pepe Costa, que era diretor do Barça na época e hoje cuida especificamente do Messi, estava no estádio do Inter e viu de camarote. Ele me elogiou bastante, e nós inclusive somos amigos até hoje. Eu fiquei realmente por um triz de ir para o Barcelona", contou o ex-lateral.

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"Depois do jogo, fomos mesmo ao restaurante e me sentir com Andrés Sanchez, Ronaldo, Pepe Costa e o outro diretor do Barça. Aí me falaram: 'André, o pessoal está encantado com seus futebol, gostaram muito de você. Vamos voltar para a Europa, falar com nossos superiores e bater o martelo'", completou.

Apesar do negócio encaminhado, André acabou não indo ao Barcelona por conta de outro brasileiro: Adriano, do Sevilla, que também era observado pelo clube espanhol.

"Como o Adriano já estava adaptado à Europa e à Espanha, o Barcelona optou por ele ao invés de mim. Eles pensaram que seria mais fácil já ter o cara pronto para jogar, porque até então eu nunca tinha jogado fora do Brasil", concluiu.

O destaque alvinegro, então, acabou indo para o Fenerbahce, da Turquia, por 6 milhões de euros (R$ 36,73 milhões, na cotação atual). Depois, ainda passou por Arsenal, Grêmio, Flamengo, FC Goa (Índia), Botafogo de Ribeirão Preto, FC Wil (Suíça), Boluspor (Turquia) e Figueirense, onde pendurou as chuteiras.

Pelo Timão, foram 98 jogos e 23 gols marcados. Na galeria de troféus, a Série B de 2008, o Paulistão e a Copa do Brasil de 2009.

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