Stefan Medina

Atlético Nacional, Lateral, 21 anos

A lateral direita é apontada como o calcanhar de Aquiles da seleção colombiana rumo à Copa do Mundo. Mas, apesar das desconfianças, José Pekerman aposta que Stefan Medina possa se tornar o novo dono da posição na reta final da preparação. O prodígio teve boa participação no bicampeonato colombiano do Atlético Nacional, apontado como o melhor da posição no país. Zagueiro de origem, possui boas virtudes defensivamente, embora também possa ser deslocado como ala. Seu estilo de jogo é comparado com o de Andrés Escobar.

Francisco Meza

Independiente Santa Fé, Zagueiro, 22 anos

O Independiente Santa Fe se firmou em 2013 como um dos grandes expoentes do futebol colombiano. A campanha até as semifinais da Libertadores foi o grande marco, mas o clube de Bogotá também teve bons desempenhos na liga nacional, finalista do Apertura e eliminado na segunda fase do Clausura. Se o desempenho dos Cardinales foi tão bom, muito se deve à solidez de sua defesa. E um dos esteios do setor foi Francisco Meza, que terminou o ano apontado entre os melhores do Campeonato Colombiano. O jovem zagueiro é titular da equipe desde os 19 anos de idade, acompanhando a ascensão do Santa Fe. Dono de boa estatura, também possui bastante mobilidade.

Emiliano Velázquez

Danubio, Zagueiro, 19 anos

A idade está longe de indicar toda a bagagem que Velázquez já tem na carreira. O defensor de 19 anos foi capitão das duas últimas grandes campanhas das seleções de base do Uruguai, vice-campeão no Mundial Sub-17 de 2011 e também do Sub-20 de 2013. O bom desempenho com as equipes menores da Celeste fez com que ganhasse a confiança de Óscar Tabárez e fosse convocado para as Eliminatórias da Copa. E, mais do que isso, o zagueiro ainda tem feito sucesso no Campeonato Uruguaio, com a camisa do Danubio. Titular absoluto do time, o garoto foi fundamental na conquista do Apertura 2013. Com tamanha repercussão, Velázquez é considerado como perda certa do clube neste início de ano – provavelmente rumo à Europa.

Gustavo Gómez

Libertad, Zagueiro, 20 anos

Se o Libertad teve uma ascensão tão grande no Paraguai desde a virada do século, não é algo que se explique apenas pela ligação com Nicolás Leoz. Os alvinegros contam com uma das melhores categorias de base das Américas. E entre seus mais novos prodígios está Gustavo Gómez, de 20 anos. O zagueiro de bom porte físico tomou a posição de titular apenas no último ano. Ainda assim, esteve entre os melhores da posição no país e foi convocado para a seleção principal – marcando até gol contra a Bolívia, pelas Eliminatórias. O defensor já teria entrado na mira do Fluminense, mas os US$ 2,5 milhões de sua multa rescisória parecem um pouco altos demais para a aposta.

Fernando Gaibor

Emelec, Meio-campista, 22 anos

Um dos principais nomes na conquista do Campeonato Equatoriano pelo Emelec, Gaibor se sobressai tanto pela qualidade que adiciona ao meio-campo quanto pelo potencial de evolução. Podendo jogar como segundo volante ou meia direito, é titular dos Electricos há três temporadas, possui técnica apurada e boa capacidade para abrir espaços aos companheiros na linha de frente. Predicados que o ajudaram a ganhar chances na seleção equatoriana, saindo do banco em dois amistosos em novembro, e que o colocaram no páreo rumo à Copa de 2014.

Sherman Cárdenas

Atlético Nacional, Meio-campista, 24 anos

Principal fonte criativa do rolo compressor que se tornou o Atlético Nacional, Sherman Cárdenas já tinha passado por outros grandes clubes colombianos, como Millonarios e Junior de Barranquilla. Entretanto, foi em Medellín que o armador subiu de patamar, protagonizando os dois títulos nacionais levantados pelos Verdolagas em 2013. O camisa 7 é o típico meia arisco, de baixa estatura, mas muita habilidade nos pés e capacidade de ditar o ritmo de sua equipe. Sua ascensão aconteceu após a saída de Macnelly Torres, vendido ao Al-Shabab, quando pôde centralizar mais o papel de criação do time. O Vitória está em seu rastro, mas a direção do Nacional quer segurá-lo para a Libertadores.

Christofer Gonzales

Universitario, Meio-campista, 21 anos

Gonzáles foi o único peruano incluído como candidato ao tradicional prêmio da seleção do ano das Américas, feito pelo jornal uruguaio El País. O meia não venceu a disputa, mas a mera citação ajuda a dimensionar o desenvolvimento do jovem. Um dos feitos que ajudou o peruano a ganhar relevância foi seu papel no título do Torneio Descentralizado com o Universitario, no qual marcou seis gols e foi um dos regentes do meio-campo. Sporting e Parma estariam atrás da promessa, que já admitiu a vontade de atuar no Brasil.

Lucas Pratto

Vélez Sarsfield, Atacante, 25 anos

São apenas sete anos como profissional, mas Lucas Pratto já possui a experiência de ter atuado em quatro ligas nacionais diferentes. Cria da base do Boca Juniors, também passou por Genoa e Universidad Católica, mas encontrou sua melhor forma no Vélez Sarsfield. O argentino chegou ao Fortín em 2012, por empréstimo, e acabou contratado em definitivo um ano depois, por € 2 milhões. Nesse tempo, conseguiu se valorizar ainda mais, somando sete gols e cinco assistências no Torneo Inicial, do qual foi apontado um dos melhores atacante. Mesmo alto, o centroavante costuma buscar bastante o jogo fora da área, o que permite jogar também como ponta. O Botafogo teria o sondado nas últimas semanas.

Jonathan Rodríguez

Peñarol, Atacante, 20 anos

Não havia oportunidade melhor para Jonathan Rodríguez se tornar o xodó da torcida do Peñarol. O atacante só passou a aparecer na equipe principal dos Carboneros neste ano, mas teve ótimo desempenho justamente no clássico contra o Nacional, marcando dois gols na vitória por 3 a 2, quando demonstrou sua capacidade de infiltrar a linha defensiva adversária graças à velocidade. Apesar da campanha decepcionante de seu clube, fechou o ano em alta, com cinco gols nos últimos sete jogos. Formado pelo Atlético Florida, não possui histórico nas seleções de base e foi comprado por apenas US$ 7 mil e um jogo de bolas. A rápida ascensão já coloca os italianos em seu encalço, entre eles o Genoa.